BAGDAD – Enfurecidos manifestantes irrumpieron el viernes en el consulado iraní en la ciudad sureña de Basora, lo que provocó un incendio en el interior como parte de continuas manifestaciones que se tornaron mortales en los últimos días, dijeron un testigo de seguridad y testigos presenciales.
Al menos 10 manifestantes murieron en enfrentamientos con las fuerzas de seguridad desde el lunes, incluidas tres personas que murieron por disparos de las fuerzas de seguridad el jueves por la noche cuando los manifestantes lanzaron bombas Molotov y prendieron fuego a un edificio gubernamental y oficinas de milicias chiítas en la ciudad.
Los residentes de Basora y otras ciudades en el corazón chiita del sur de Irak, rico en petróleo, han estado protestando desde julio por la corrupción endémica, el aumento del desempleo y la falta de servicios públicos. Los enfrentamientos estallaron a principios de esta semana, dejando varios civiles y policías muertos. El primer ministro Haider al-Abadi ha ordenado una investigación sobre la violencia que no muestra signos de disminuir.
La violencia provocó que el jefe temporal del parlamento iraquí, el legislador de mayor edad, convocara una reunión de emergencia el sábado para discutir las manifestaciones de protesta.
Los manifestantes gritaban consignas anti iraníes fuera del consulado iraní el viernes por la noche, incluido «¡Irán, afuera!», antes de que lo asaltaran y prendieran fuego. Se podía ver humo saliendo del edificio. Los manifestantes también quemaron una bandera iraní. Muchos residentes de la ciudad predominantemente chiita acusan a los partidos políticos respaldados por Irán de interferir con la política iraquí y algunos los consideran responsables de la mala administración y los servicios deficientes en la ciudad.
#BREAKING #Iran!ian consulate in #Basra destroyed after it was set ablaze by protesters pic.twitter.com/7hLktU6tJj
— Guy Elster (@guyelster) September 7, 2018
En Bagdad, las fuerzas de seguridad lanzaron una operación de búsqueda para determinar la fuente de tres granadas de mortero que cayeron dentro de la zona verde fuertemente fortificada de Bagdad. No hubo un reclamo inmediato de responsabilidad por las granadas de mortero que aterrizaron justo después de la medianoche del viernes en un solar abandonado en la Zona Verde, y no se reportaron víctimas.
El extraño ataque se produce en medio de una crisis política y en el contexto de las protestas de Basora, que se suman a las tensiones generales en el país.
El parlamento recién elegido a principios de esta semana celebró su primera sesión desde las elecciones nacionales de mayo. La sesión se suspendió en medio de desacuerdos, ya que dos bloques, que afirman tener la mayoría de los escaños, compitieron por el derecho a formar un nuevo gobierno.
El nuevo parlamento enfrenta la doble tarea de reconstruir el norte del país luego de la guerra contra el grupo Estado Islámico y la rehabilitación de servicios en el sur, donde la grave escasez de agua y electricidad ha alimentado las protestas.
Una coalición liderada por al-Abadi y el clérigo populista Moqtada al-Sadr cuenta con el apoyo de Estados Unidos y Arabia Saudita, mientras que una alianza entre el ex primer ministro Nouri al-Maliki y el líder de la milicia Hadi al-Amiri tiene el respaldo de Irán.
Ambas alianzas están dominadas por los chiítas, que han mantenido la preponderancia del poder en Iraq desde el derrocamiento de Saddam Hussein en 2003. Pero los mayores bloques sunitas están alineados con al-Abadi y al-Sadr. Los dos principales partidos kurdos de Iraq no han tomado partido.
Un representante del líder espiritual de la comunidad chiita, el Gran Ayatollah Ali al-Sistani, condenó, durante las oraciones del viernes, la violencia contra manifestantes pacíficos y pidió la formación rápida de un nuevo gobierno que pueda enfrentar los desafíos que enfrenta el país.