“Trabajo de esclavos”. Ese es el término que el Secretario de Estado de los Estados Unidos, Mike Pompeo, usó el 16 de julio al hablar sobre China al presentador de televisión Bill Hemmer en su programa Fox News.
La frase de cortesía es “trabajo forzado”. El principal diplomático de Estados Unidos, sin embargo, estaba dejando la diplomacia y empleando el arma más poderosa de América: La verdad sin ambages.
La pura y horrible verdad es que el partido-estado chino ha institucionalizado la esclavitud, la ha llevado a una escala industrial y ha ofrecido esclavos a compañías extranjeras. Además, agravando su crimen, China escoge a sus esclavos de grupos raciales minoritarios dentro de sus fronteras.
Las palabras del secretario de Estado llegaron al mismo tiempo que la administración criticaba a la comunidad empresarial estadounidense. El Fiscal General William Barr excusó a las empresas estadounidenses tanto en su entrevista de finales de junio con María Bartiromo de Fox Business como en su vertiginoso discurso del 16 de julio en el Museo Presidencial Gerald Ford. El argumento fundamental de la administración es que las empresas que disfrutan de la protección de los EE.UU. deben mantener los valores de los Estados Unidos.
Desafortunadamente, algunas compañías estadounidenses no lo hacen, en cambio, aceptan cualquier práctica laboral china siempre y cuando resulte en bajos salarios. Pompeo, en comentarios del 10 de julio a Ben Domenech de The Federalist, tenía otros dos términos para lo que estaba pasando en China: “tráfico de personas” y “esclavitud humana moderna”.
“Esperamos”, dijo el secretario de Estado a Domenech, “que las empresas que a menudo hablan del bien social que quieren hacer -ya sean fabricantes de zapatillas u otras empresas que están en la primera línea de la lucha por la justicia social- piensen que tienen que examinar seriamente el verdadero riesgo de los derechos humanos, y de dónde proviene, y asegurarse de que sus cadenas de suministro sean conformes”.
El Secretario Pompeo no nombró a los malhechores en la entrevista de The Federalist, pero hay un fabricante de zapatillas de deporte que invariablemente viene a la mente cuando las prácticas laborales sucias en China son el tema. En marzo, el no partidista Instituto Australiano de Política Estratégica, en un informe titulado “Uigures en venta”, acusó a Pekín de obligar a más de 80.000 uigures y otras minorías musulmanas a producir productos para Nike y otras 82 marcas.
Muchos de los trabajadores habían sido transportados en “trenes dedicados” a lugares fuera de la patria de los uigures, que Pekín llama la “Región Autónoma Uigur del Xinjiang” o XUAR.
Las acusaciones del informe contra Nike son condenatorias. “Una fábrica en el este de China que fabrica zapatos para la empresa estadounidense Nike está equipada con torres de vigilancia, vallas de alambre de púas y cajas de guardia de la policía”, señala.
Esa fábrica, en Laixi, en la provincia de Shandong, es operada por la empresa surcoreana Qingdao Taekwang Shoes Co., que emplea a unos 700 trabajadores uigures, muchos de ellos mujeres. Allí, la gente ha sido mantenida contra su voluntad en condiciones inhumanas. Esta instalación, proveedora de Nike durante más de tres décadas, produce aproximadamente ocho millones de pares de zapatos cada año. Es una de las mayores fuentes de zapatos de la marca y dedica la mayor parte de su producción a la emblemática compañía estadounidense.
La compañía, en un sitio web sin fecha, titulado “Declaración de Nike sobre Xinjiang”, ha emitido negativas generalizadas. Nike mantiene que la fábrica de Taekwang “dejó de contratar empleados de la XUAR a su instalación de Qingdao y ha confirmado que ya no tiene empleados de la XUAR”. Además, Nike nos dice que Taekwang mantiene que todos los “empleados”, como eufemísticamente llamó a sus trabajadores forzados, “tenían la capacidad de terminar o extender sus contratos en cualquier momento”.
Una investigación del Washington Post en marzo, sin embargo, muestra que los uigures y otras mujeres seguían en esa fábrica y, según los residentes locales, no llegaban libremente. Un informe de febrero muestra que no se les permite volver a casa. Nike afirma que sus proveedores “tienen estrictamente prohibido utilizar cualquier tipo de prisión, trabajo forzado, en condiciones de servidumbre o de contrato de trabajo”, pero esos proveedores lo hacían claramente en ese momento.
El artículo 307 de la Ley de Aranceles de 1930 prohíbe la importación a los Estados Unidos de productos fabricados mediante “trabajo forzado o en régimen de servidumbre”.
El ex presidente Obama, en febrero de 2016, firmó la Ley de Facilitación del Comercio y Aplicación del Comercio de 2015 y, por lo tanto, eliminó la exención de la “demanda de consumo” de la Sección 307. La exención, que permitía la importación de bienes producidos con trabajo forzoso si no se hacían “en cantidades tales que satisficieran las demandas de consumo de los Estados Unidos”, era casi tan grande como la propia norma y destruyó efectivamente la prohibición del trabajo forzoso. Desafortunadamente, su administración no aplicó entonces la ley enérgicamente contra, entre otros, Nike.
Las marcas estadounidenses y otras marcas, antes y después de la enmienda del artículo 307, han sido adeptas a evitar la aplicación de la ley. Además de otras tácticas, obtienen certificaciones de las empresas de inspección, que realizan “auditorías” de las condiciones de trabajo en los proveedores.
Las auditorías de los proveedores chinos son casi siempre falsas. Los compradores de bienes, cuando piden precios de los productos hechos en China, se les puede cotizar dos precios: uno para bienes con inspecciones y el otro para bienes sin ellas. La diferencia entre los dos precios, un comprador de larga data de productos hechos en China dijo a Gatestone, se aproxima aproximadamente al costo de los sobornos para los “inspectores”.
La ley estadounidense establece que los productos fabricados con trabajos forzados pueden ser confiscados, pero los fabricados en condiciones horribles en China y en otros lugares son despachados rutinariamente por la aduana y terminan en los estantes de los minoristas estadounidenses.
Esa laxitud oficial está llegando a su fin. “También ha habido informes creíbles de que el gobierno de la RPC ha facilitado la transferencia masiva de uigures y otros desde Xinjiang a fábricas en toda China, incluso en condiciones de trabajo forzado o involuntario”, dice el “Asesor de Negocios de la Cadena de Suministro de Xinjiang” publicado el 1 de julio por los departamentos de Estado, Tesoro, Comercio y Seguridad Nacional. La declaración pone a las empresas en aviso de que el abuso de los uigures, los kazakos y kirguises étnicos, y otras minorías musulmanas ya no será tolerado.
El Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras de EE.UU. pide al público consejos sobre “mercancías producidas por trabajos forzados”. Aquellos con información pueden ponerse en contacto con cualquier director de puerto o con la propia CBP. Hay un enlace aquí donde cualquiera puede proporcionar tal pista.
Así que aquí hay una pregunta para CBP y todos aquellos que quieran dar un consejo: ¿Cómo pueden los zapatos Nike hechos en una fábrica rodeada de muros, alambre de púas y torres de vigilancia, y donde los trabajadores, muchos de una minoría racial, no se les permite salir, no ser hechos con “trabajo forzado”?
“Todos tenemos que decidir nuestras responsabilidades morales como estadounidenses y lo que representamos”, dijo a Gatestone Jonathan Bass, director general de PTM Images, con sede en Los Ángeles, y defensor de los derechos de los inmigrantes. “No defendemos el trabajo esclavo. De hecho, luchamos una guerra en nuestro propio suelo para ponerle fin”.
