El Secretario de Estado Mike Pompeo prometió el miércoles que la administración Trump continuará apoyando a Irak mientras se enfrenta a la amenaza que representa el grupo del Estado Islámico (ISIS), pero también pidió al gobierno de Bagdad que redoble los esfuerzos para frenar a las milicias pro-iraníes.
Pompeo dijo que Estados Unidos estaba comprometido a ayudar a Irak a recuperar y mantener la seguridad, a pesar del deseo frecuentemente expresado por el presidente de los Estados Unidos Donald Trump de reducir y luego eliminar la presencia de tropas estadounidenses en el país. Pompeo habló después de las conversaciones con altos funcionarios iraquíes y un día antes de una reunión en la Casa Blanca entre Trump y el primer ministro de Irak, Mustafa al-Kadhimi.
“Todavía hay trabajo por hacer”, dijo Pompeo a los periodistas en una conferencia de prensa del Departamento de Estado con el Ministro de Relaciones Exteriores de Irak, Fuad Hussein. “Los grupos armados que no están bajo el control total del primer ministro han impedido nuestro progreso. Esos grupos deben ser reemplazados por la policía local lo antes posible. Le aseguré al Dr. Fuad que podíamos ayudar y que ayudaríamos”.
Pompeo se negó a discutir posibles retiros futuros de tropas americanas. Pero dijo que los EE.UU. no dejará de apoyar a las fuerzas de seguridad de Irak en su intento de derrotar al grupo del Estado Islámico, también conocido como ISIS, y “para frenar el poder de las milicias que durante mucho tiempo han aterrorizado al pueblo iraquí y socavado la soberanía nacional de Irak”.
El Ministro de Relaciones Exteriores calificó las conversaciones de “buenas e importantes” y dijo que el gobierno iraquí cree en la importancia de su asociación con los Estados Unidos.
“Ambos estamos en la misma trinchera de la lucha contra ISIS y seguiremos en la misma trinchera y trabajaremos juntos para derrotar a los elementos terroristas”, dijo. “Vemos que Estados Unidos de América es un fuerte aliado y un fuerte aliado de Irak y seguiremos protegiendo esa alianza”.
Ambos expresaron la esperanza de que, a medida que mejore la situación de seguridad, haya una mayor cooperación económica entre los dos países, en particular en el sector de la energía. Pompeo dijo que esperaba que varios acuerdos energéticos entre EE.UU. e Irak se concluyeran en un futuro próximo.
“Queremos un Irak libre de corrupción, próspero y plenamente integrado en la economía mundial”, dijo Pompeo.
Antes de partir hacia Washington, al-Kadhimi dijo a The Associated Press que su país todavía necesita la ayuda de EE.UU. para contrarrestar la IS y que su gobierno se ha comprometido a introducir cambios en el sector de la seguridad, ya que los grupos de milicias realizan ataques casi diarios en Bagdad.
Dijo que Irak actualmente no necesita apoyo militar directo en el terreno, y que los niveles de ayuda dependerán de la naturaleza cambiante de la amenaza. Al-Kadhimi, que cuenta con el respaldo de los Estados Unidos, asumió el cargo en mayo cuando las relaciones de Bagdad con Washington eran precarias tras el asesinato del general iraní Qassem Soleimani en un ataque con aviones no tripulados en el aeropuerto de Bagdad.
Al-Kadhimi a menudo ha tenido que caminar por la cuerda floja en medio de la rivalidad entre EE.UU. e Irán. Cuando se le preguntó si llevaba algún mensaje a Washington desde Teherán tras una reciente visita allí, dijo: “No hacemos el papel de cartero en Irak”.
Tres años después de que Irak declarara la victoria sobre ISIS, las células durmientes siguen lanzando ataques por todo el norte del país. Mientras tanto, la coalición liderada por EE.UU. ha estado llevando a cabo una reducción planeada para este año, mientras las fuerzas de seguridad iraquíes toman la delantera en el combate y los ataques aéreos.
La administración de Al-Kadhimi ha heredado un sinnúmero de crisis. Las arcas del Estado en el país dependiente del petróleo crudo se redujeron drásticamente tras una grave caída de los precios, lo que se sumó a los problemas de una economía que ya estaba luchando con las secuelas de la pandemia mundial de coronavirus.
La violencia estatal utilizada para sofocar las protestas masivas que estallaron en octubre llevó la confianza pública en el gobierno a un nuevo mínimo. Decenas de miles de iraquíes marcharon denunciando la corrupción desenfrenada del gobierno, los servicios deficientes y el desempleo, lo que llevó a la dimisión del anterior Primer Ministro, Adel Abdul-Mahdi.