MOSCÚ, 30 de junio (Reuters) – Un buque de guerra británico que, según Rusia, entró ilegalmente en sus aguas territoriales cerca de Crimea a principios de este mes, lo hizo para observar en detalle cómo reaccionarían las fuerzas rusas, dijo el miércoles el presidente Vladimir Putin.
Rusia convocó al embajador británico en Moscú para una reprimenda diplomática formal después de que el buque de guerra, el HMS Defender, violara lo que el Kremlin dice que son sus aguas territoriales pero que Gran Bretaña y la mayor parte del mundo dicen que pertenecen a Ucrania.
Londres ha dicho que el destructor siguió un corredor internacionalmente reconocido en su camino de Ucrania a Georgia y negó que se produjera un enfrentamiento con las fuerzas rusas – incluso cuando Moscú dijo que bombardearía los buques que invadieran la zona la próxima vez.
Rusia se anexionó Crimea -que alberga su base naval en el Mar Negro- de Ucrania en 2014, lo que provocó sanciones de Occidente.
“Esto fue una provocación, por supuesto”, dijo Putin durante una sesión de preguntas y respuestas en vivo transmitida por la televisión estatal.
“Era obvio que el destructor entró (en las aguas cercanas a Crimea) persiguiendo, en primer lugar, objetivos militares, tratando de utilizar un avión de reconocimiento para descubrir cómo nuestras fuerzas detendrían tales provocaciones, para ver lo que sucede en nuestro lado, cómo funcionan las cosas y dónde se encuentra todo”.
Putin dijo que Rusia -cuyas fuerzas hicieron disparos de advertencia al destructor británico y lanzaron bombas a su paso- respondió de tal manera que solo daría a la otra parte la información que Moscú quería que tuviera.
Putin también dijo que veía un componente político en el incidente, que tuvo lugar poco después de que se reuniera con el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, en Ginebra.
“La reunión en Ginebra acababa de producirse, así que ¿por qué era necesaria esta provocación, cuál era su objetivo? Subrayar que esa gente no respeta la elección de los habitantes de Crimea de unirse a la Federación Rusa”.
Al mismo tiempo, Putin restó importancia a la gravedad de las posibles consecuencias del incidente.
“Incluso si hubiéramos hundido el destructor británico cerca de Crimea es poco probable que el mundo estuviera al borde de la Tercera Guerra Mundial”, dijo.