Una refugiada iraquí musulmana ha presentado su candidatura para entrar en el Congreso, y en el proceso planea desbancar a Ilhan Omar como representante de Minneapolis.
Dalia al-Aquidi está cansada de escuchar a la representante demócrata jugar un juego de política de identidad divisivo, así que se ha unido a un creciente grupo de republicanos decididos a eliminar a la congresista nacida en Somalia en las próximas elecciones.
“Ella está propagando el odio, y está propagando el racismo no sólo en su distrito, no sólo en su Estado, sino en todo el país, y esto es muy importante”, dijo al-Aqidi, de 51 años, al New York Post el jueves después de anunciar su candidatura. “Está perjudicando a los musulmanes moderados; a los musulmanes como yo. Ella no me representa como musulmán”.
Hablando con Fox News, añadió: “Hay que detenerla. Realmente creo que soy lo suficientemente fuerte para vencerla en su propio juego”.
Al-Aquidi planea neutralizar los antecedentes de Omar como refugiada musulmana como un punto de campaña, trayendo su propia historia a la mesa. Omar huyó de Somalia con su familia a la edad de 9 años, mientras que al-Aquidi escapó del reinado de Saddam Hussein en Irak con su familia a principios de los años 90, cuando aún tenía 20 años. “Somos básicamente lo mismo”, dijo a Fox.
Sin embargo, a diferencia de Omar, al-Aquidi rechaza la política de identidad y la división que trae a Estados Unidos. “Los musulmanes, los cristianos y los judíos son todos estadounidenses”, dijo, y añadió: “Cada vez que ella (Omar) abre la boca dice algo ya sea anti-estadounidense o antisemita”.
A principios de enero la ONG Stop Antisemitism, nombró a Omar como su antisemita del año después de una encuesta, que también incluía a Louis Farrakhan y Richard Spencer, por, entre otras cosas, acusar a Israel de haber hipnotizado al mundo.
Al-Aquidi está acostumbrada al juego de la política, habiendo disfrutado de una prestigiosa carrera periodística como periodista político trabajando para la Voz de América y luego como corresponsal en la Casa Blanca de Alhurra, un canal árabe con sede en Estados Unidos que emite en Oriente Medio. Dice estar agradecida a Estados Unidos por las oportunidades que ha disfrutado.
“Soy leal al país que me dio una oportunidad, me dio un futuro más brillante”, le dijo a Fox, comparándose con Omar quien, según ella, “continuamente trata de debilitar el país y dividirnos”.
Sin embargo, a pesar de sus críticas a la congresista de primer año, al-Aquidi reconoció que llevar a cabo una campaña negativa no sería lo mejor para sus intereses en general. “La resolución de conflictos es un arte. No se puede hacer nada sin una conversación. Se habla con el otro lado y se trata de encontrar algo que sea aceptable”, dijo, basándose en su experiencia periodística. “Destrozar al otro lado no te llevará a ninguna parte”.
En cambio, el enfoque de su campaña será en qué más se puede hacer por los residentes de Minneapolis, a quienes acusa de haber ignorado Omar en favor de elevar su propio perfil político. Al-Aquidi se mudó recientemente a la ciudad y ha pasado todos los días hablando con los locales sobre los temas que los mueven.
“He hecho mi tarea durante meses y meses antes de decidirme a mudarme aquí”, dijo al New York Post. “El Día de Acción de Gracias ayudé a alimentar a más de 250 personas sin hogar en Minneapolis, de las que ella (Omar) no se acuerda. Ni siquiera habla de la situación de las personas sin hogar en Minneapolis, que es extremadamente fría y no hay suficientes lugares de refugio para que duerman. Es un problema muy, muy importante en Minneapolis, y hace mucho frío”.
Hay pruebas de que los electores de Omar simpatizan con las críticas de al-Aquidi a su representante. Omar hizo campaña en una plataforma para dar voz a la comunidad somalí, pero a pesar de haber introducido la Ley de Hogares para Todos que autorizaría la expansión de la oferta de vivienda pública de Estados Unidos en 12 millones de unidades, algunos lugareños han dicho que sienten que su enfoque está en otra parte.
“Es sólo una crisis tras otra. Ella podría haber hecho mucho más por nuestra comunidad con la inmigración y la educación, pero no es así. Está buscando pelea”, dijo al New York Post un hombre somalí que decidió permanecer en el anonimato.
Al-Aquidi está preparada para una dura lucha que la enfrentará a varios compañeros republicanos, incluyendo al ex gerente de ventas de autos Brent Whaley, la profesional de educación especial Danielle Stella, la ministra y misionera Lucia Vogel, el empresario Lacy Johnson y la activista Alley Waterbury. Si tiene éxito, se enfrenta a la enorme tarea de dar la vuelta al distrito, que Omar ganó con un aplastante 78% en 2018.
Frenar la violencia de las pandillas y reunir a la gente será una prioridad en su agenda, junto con el tema de la falta de vivienda. Pero al-Aquidi admite que ella eligió postularse contra Omar específicamente, viendo a la propia congresista como una amenaza a los intereses de Estados Unidos.
“Si alguien piensa que sólo me presento para estar en el Congreso, habría elegido uno de los distritos más pequeños de Virginia”, dijo al New York Post, “pero elegí una batalla porque creo en lo que hago, porque creo en la Constitución y estoy defendiendo la Constitución contra las personas que trabajan contra este país”.