Después de que la cadena de televisión estatal rusa RT mostrara el viernes un vídeo de dos veteranos del ejército estadounidense desaparecidos la semana pasada mientras luchaban en Ucrania, Moscú no se pronunció sobre la situación de los dos hombres, limitándose a afirmar que estaban retenidos por separatistas rusos. Pero eso ha cambiado.
Rusia tiene sus garras puestas en estos soldados de fortuna
El portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov, habló con NBC News en una entrevista el lunes y declaró que los dos estadounidenses eran “mercenarios” y, por lo tanto, no están protegidos por los Convenios de Ginebra como prisioneros de guerra. Añadió que deben ser “considerados responsables de los crímenes que han cometido”.
“Son mercenarios y participaron en actividades ilegales en el territorio de Ucrania. Participaron en disparos y bombardeos contra nuestro personal militar. Ponían en peligro sus vidas”, dijo Peskov.
“Deben ser considerados responsables de los delitos que han cometido”.
Al ser presionado sobre qué crímenes cometieron los hombres, Peskov no respondió, pero añadió: “Esos crímenes tienen que ser investigados”.
El Departamento de Estado hace un llamamiento para que se tengan en cuenta los Convenios de Ginebra
Los dos hombres fueron capturados mientras combatían al norte de Kharkiv. La pareja estaba desaparecida desde el 9 de junio.
El Departamento de Estado de Estados Unidos exigió a las autoridades rusas que respeten las Convenciones de Ginebra y el derecho internacional sobre el trato a los combatientes en Ucrania.
“Hacemos un llamamiento al gobierno ruso -así como a sus apoderados- para que cumplan con sus obligaciones internacionales en el tratamiento de cualquier individuo, incluidos los capturados luchando en Ucrania”, dijo la oficina de prensa del Departamento de Estado en un comunicado.
Vídeos y propaganda de los prisioneros
La televisión rusa hizo desfilar a los hombres ante la cámara con fines propagandísticos. Se cree que Alex Drueke, de 39 años, y Andy Huynh, de 27, ambos de Alabama, son los primeros estadounidenses capturados por las fuerzas rusas desde que comenzó la invasión rusa a finales de febrero. Los dos fueron vistos también en vídeos que se difundieron posteriormente en YouTube declarando en ruso que estaban en contra de la guerra.
Los hombres fueron entrevistados por alguien fuera de cámara, que les hizo preguntas. A continuación, Drueke envió un mensaje a su madre, concluyendo con un guiño.
“Mamá, sólo quiero que sepas que estoy vivo y que espero volver a casa tan pronto como pueda. Así que, ama a Diesel (su perro, un mastín) de mi parte. Os quiero”.
El caso de los estadounidenses retenidos subraya la difícil situación de otros que han acudido a Ucrania para ayudar en su lucha por la libertad. A principios de este mes, dos británicos y un marroquí fueron condenados a muerte por un pelotón de fusilamiento por luchar junto a las fuerzas ucranianas contra los rusos durante el asedio de Mariupol. Los tres hombres fueron juzgados y condenados en un tribunal separatista de Donetsk, en la asediada región de Donbás.
Los rusos intentan disuadir a los extranjeros
Estas medidas draconianas son una estratagema, pero una estratagema mortal que el gobierno ruso está jugando al intentar disuadir a los ciudadanos extranjeros de que se unan para defender a Ucrania mientras toman las armas contra los rusos.
Según los Convenios de Ginebra, los prisioneros de guerra deben recibir un trato humano y estar protegidos de los procesos judiciales por haber participado en los combates. La única excepción son los juicios por crímenes de guerra. Pero, según Peskov, los estadounidenses no forman parte del ejército ucraniano y, por tanto, no están protegidos como combatientes legales.