El Senado estadounidense aprobó el miércoles una ley para prohibir la importación de productos procedentes de la región china de Xinjiang, el último esfuerzo de Washington para castigar a Pekín por lo que, según las autoridades estadounidenses, es un genocidio en curso contra los uigures y otros grupos musulmanes.
La Ley de Prevención del Trabajo Forzoso de los Uigures crearía una “presunción refutable” que supondría que los productos fabricados en Xinjiang están hechos con trabajo forzoso y, por tanto, prohibidos por la Ley Arancelaria de 1930, a menos que las autoridades estadounidenses certifiquen lo contrario.
Aprobada por unanimidad, la medida bipartidista trasladaría la carga de la prueba a los importadores. La norma actual prohíbe las mercancías si hay pruebas razonables de trabajo forzado.
El proyecto de ley también debe ser aprobado por la Cámara de Representantes antes de ser enviado a la Casa Blanca para que el presidente Joe Biden lo firme como ley. No estaba claro cuándo podría tener lugar.
El senador republicano Marco Rubio, que presentó la ley junto con el demócrata Jeff Merkley, pidió a la Cámara que actuara rápidamente.
“No haremos la vista gorda ante los continuos crímenes contra la humanidad del PCC, y no permitiremos que las corporaciones tengan un pase libre para beneficiarse de esos horribles abusos”, dijo Rubio en un comunicado.
“Ninguna empresa estadounidense debería beneficiarse de estos abusos. Ningún consumidor estadounidense debería comprar inadvertidamente productos procedentes del trabajo esclavo”, dijo Merkley.
Los asesores demócratas y republicanos dijeron que esperaban que la medida obtuviera un fuerte apoyo en la Cámara de Representantes, señalando que la Cámara aprobó una medida similar casi por unanimidad el año pasado.
El proyecto de ley iría más allá de las medidas ya adoptadas para asegurar las cadenas de suministro de EE.UU. ante las denuncias de abusos de derechos en China, incluyendo las prohibiciones existentes sobre los tomates de Xinjiang, el algodón y algunos productos solares.
El gobierno de Biden ha aumentado las sanciones, y el martes emitió un aviso en el que advertía a las empresas que podrían estar violando la legislación estadounidense si sus operaciones están vinculadas, aunque sea indirectamente, a las redes de vigilancia de Xinjiang.
Grupos de derechos, investigadores, antiguos residentes y algunos legisladores y funcionarios occidentales afirman que las autoridades de Xinjiang han facilitado los trabajos forzados al detener a alrededor de un millón de uigures y otras minorías principalmente musulmanas desde 2016.