WASHINGTON – El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, prometió el jueves impulsar los sistemas de defensa de misiles de Estados Unidos, incluso invirtiendo en tecnología para protegerse contra la creciente amenaza de las armas hipersónicas y los misiles de crucero.
Hablando en el Pentágono, Trump reveló la Revisión de Defensa de Misiles, un tan esperado análisis de la red defensiva de los interceptores de Estados Unidos que están diseñados para derribar un misil balístico entrante.
Entre las preocupaciones destacadas en la revisión se encuentra la velocidad a la que los rivales, particularmente China y Rusia, están avanzando con misiles hipersónicos, que pueden frustrar los sistemas de defensa tradicionales.
“Los Estados Unidos ahora ajustarán su postura para defenderse contra cualquier ataque con misiles, incluidos los misiles de crucero y los hipersónicos“, dijo Trump a la audiencia militar.
“Terminaremos cualquier lanzamiento de misiles desde poderes hostiles o incluso desde poderes que cometan un error. No sucederá, independientemente del tipo de misil o el origen geográfico del ataque”.
Al volar a baja altitud y en muchas veces la velocidad del sonido, los hipersónicos pueden cambiar de dirección y no siguen un arco balístico, por lo que son mucho más difíciles de rastrear y actualmente no pueden ser interceptados.
Como resultado, el Pentágono está buscando con urgencia formas de mejorar su capacidad para rastrear misiles hipersónicos, principalmente mediante el uso de sensores existentes que se implementan en el espacio.
“Estas nuevas tecnologías producen nuevas amenazas, y estas amenazas son más difíciles de ver, más difíciles de rastrear y más difíciles de vencer“, dijo el secretario interino de Defensa, Patrick Shanahan.
“Para nuestros competidores: vemos lo que están haciendo y estamos tomando medidas”.
El mes pasado, el presidente ruso Vladimir Putin se jactó de un nuevo misil hipersónico que podía volar a unas 20.500 millas (33.000 kilómetros) por hora y es imparable.
Mientras Trump criticaba a Irán por desarrollar tecnología de misiles, no mencionó a Rusia ni a Corea del Norte.
Pyongyang ha desarrollado un arsenal de misiles balísticos que ahora puede llegar a los Estados Unidos.
Trump ordenó la revisión de la defensa de misiles en 2017, en medio de las tensiones con Pyongyang por su programa nuclear, la primera revisión de este tipo de las defensas balísticas de Estados Unidos desde 2010.
Pero Trump desde entonces se reunió con el líder norcoreano, Kim Jong-Un, en un intento por poner fin a la crisis, y se espera que el viernes reciba a un alto funcionario norcoreano en Washington.
Aun así, la revisión en sí misma enfatiza que Corea del Norte es “una amenaza extraordinaria y que Estados Unidos debe permanecer vigilante”.
Misiles en el espacio
La Agencia de Defensa de Misiles (MDA), que realizó la revisión, dijo que estudiaría la viabilidad de crear un sistema interceptor basado en el espacio, en el que una nave orbital de algún tipo estaría equipada con misiles que podrían destruir una ojiva entrante mientras estaba en el espacio.
Otro enfoque para la MDA será desarrollar formas de derribar un misil balístico inmediatamente después de que se haya lanzado.
Actualmente, las tecnologías antimisiles basadas en tierra se centran en la intercepción de ojivas mientras se encuentran en la fase de “medio curso”, volando a través del espacio.
Al atacar los misiles mientras aún se encuentran en su “fase de impulso” de lento movimiento en el lanzamiento, la MDA podría agregar una nueva capa de defensa para Estados Unidos y sus aliados.
Una forma de hacerlo podría ser agregando un nuevo tipo de misil a los cazas furtivos F-35 que patrullan cerca de un sitio de lanzamiento sospechoso, como en un hipotético conflicto con Corea del Norte, dijo la MDA.
“Interceptar los misiles ofensivos en su fase de impulso aumentaría la probabilidad de contrarrestar con éxito las amenazas de misiles, complicaría el cálculo de ataque de un agresor … y reduciría el número de interceptores de defensa activa en el medio o terminal necesarios para destruir los misiles ofensivos restantes del adversario”, dijo la MDA.
La MDA también está buscando formas de aumentar sus capacidades de “energía dirigida”, o láser, para sacar misiles balísticos.
La revisión debía publicarse el año pasado, pero su publicación tuvo repetidos retrasos.