La empresa petrolera estatal de Venezuela PDVSA comenzó el sábado a suministrar a las estaciones nacionales combustible suministrado por el aliado Irán mientras los conductores esperan ansiosamente que se venda la gasolina, según cuatro fuentes involucradas en la distribución.
Mientras que las autoridades del país, que hace dos décadas usaba la gasolina más barata del mundo, se preparan para ampliar las ventas al por menor, el quinto cargamento de la flotilla de cinco buques de Irán se dirige al Mar Caribe y se espera que llegue a aguas venezolanas el domingo, según datos de Refinitiv Eikon.
De las 1.800 estaciones de servicio en Venezuela, unas 240 siguen funcionando desde que el dictador Nicolás Maduro anunció en marzo medidas de detención en relación con el coronavirus, que incluían restricciones en la venta de combustible debido a los muy bajos inventarios.
Se espera que un nuevo plan de distribución de combustible, aún no definido, cubra oficialmente 1540 estaciones en todo el país. El suministro al por mayor comenzó el sábado en varias regiones, tras las pruebas realizadas a principios de esta semana con el fin de implementar ventas al por menor automatizadas y sistemas de control a partir de principios de junio, dijeron las fuentes.
Líneas de conductores comenzaron a formarse en estaciones de ciudades como Maracay, Valencia y Caracas.
«Me dijeron que hoy llenan las gasolineras», dijo Alex Chirinos, un taxista de 36 años, que hace cola en una gasolinera de Maracay.
No estaba claro si el plan incluiría aumentos de precios y cuánto tiempo durarían los 1,5 millones de barriles de combustible iraní. La gasolina ha sido fuertemente subsidiada en Venezuela por más de 20 años, pero la aguda escasez ha fomentado recientemente un mercado negro que obliga a la gente a pagar por lo menos 2 dólares por litro.
PDVSA y el Ministerio de Energía de Venezuela no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Las refinerías de Venezuela, que pueden producir más de 1,3 millones de barriles de combustible por día (barriles por día), estaban operando a menos del 20% de su capacidad en 2020, principalmente debido a los cortes de energía y la falta de piezas de repuesto.
Como las sanciones impuestas por los Estados Unidos a PDVSA desde 2019 también han limitado las fuentes y tipos de productos que Venezuela puede importar, la administración de Maduro recurrió este año a Irán para refinar los componentes y el combustible.
El suministro ha sido criticado por los Estados Unidos ya que ambas naciones están bajo sanciones.
Washington ha advertido a los gobiernos, puertos marítimos, empresas de transporte y aseguradoras que podrían enfrentarse a sanciones si ayudan al suministro iraní, dijo el viernes el enviado especial de EE.UU. para Venezuela, Elliott Abrams.
El ministro de Relaciones Exteriores de Venezuela, Jorge Arreaza, quien acusa al presidente de los Estados Unidos Donald Trump de ser responsable de la crisis de combustible, dijo a finales del viernes que su gobierno usará los comentarios de Abrams como prueba en un caso contra las sanciones en la Corte Penal Internacional.
