Anoosheh Ashoori, un británico-iraní que estaba retenido por Irán, acusado de espiar para Israel, fue puesto en libertad y voló fuera del país el miércoles tras cinco años de prisión.
Ashoori, de 67 años, embarcó en un vuelo a Mascate junto con Nazanin Zaghari-Ratcliffe, una trabajadora benéfica británica que estuvo detenida en Irán durante casi seis años acusada de subversión.
Su liberación se produjo cuando el gobierno británico saldó una deuda de décadas con Irán. “Me complace confirmar que la injusta detención de Nazanin Zaghari-Ratcliffe y Anoosheh Ashoori en Irán ha terminado hoy, y ahora regresarán al Reino Unido”, escribió en Twitter el primer ministro británico, Boris Johnson.
Ashoori, ingeniero civil jubilado, estaba recluido en la prisión de Evin. Su hija, Elika Ashoori, publicó un mensaje de vídeo en Twitter en el que decía estar “encantada” de anunciar que su padre volvería a casa.
“Hace 1.672 días los cimientos de nuestra familia se tambalearon cuando nuestro padre y esposo fue detenido injustamente y alejado de nosotros”, dijo. “Ahora, podemos esperar reconstruir esos mismos cimientos con nuestra piedra angular de nuevo en su sitio”.
Ashoori, que había vivido durante 20 años en el Reino Unido, fue detenido en 2017 mientras visitaba a su anciana madre en Teherán. Había sido condenado a 12 años de prisión por presuntos vínculos con la agencia de inteligencia israelí Mossad, algo que sus partidarios y su familia niegan desde hace tiempo.
Amnistía Internacional ha afirmado que, mientras estuvo detenido, Ashoori fue “sometido a tortura, interrogado repetidamente sin la presencia de un abogado y obligado a firmar “confesiones” mientras estaba privado de sueño.”
El gobierno británico ha declarado que un tercer detenido, Morad Tahbaz, que tiene la nacionalidad estadounidense, británica e iraní, fue puesto en libertad con permiso en el marco del mismo acuerdo.
“Sentimos la más profunda admiración por la resolución, el valor y la determinación que han demostrado Nazanin, Anoosheh y Morad, y sus familias”, dijo la ministra de Asuntos Exteriores del Reino Unido, Liz Truss, en un comunicado. “Se han enfrentado a dificultades que ninguna familia debería experimentar jamás y este es un momento de gran alivio”.
La laborista Janet Daby, diputada por Lewisham Este, donde vive Anoosheh, dijo a los legisladores que “como diputada de Anoosheh estoy, por supuesto, emocionada por su liberación y por Nazanin”.
Lo calificó como un “día de celebración” para su familia, informó la BBC. La agencia de noticias iraní Tasnim publicó un vídeo de una mujer vestida con ropa islámica negra, que se supone que es Zaghari-Ratcliffe, subiendo a un avión privado.
La televisión estatal de Omán dijo más tarde que Ashoori y Zaghari-Ratcliffe habían llegado a la capital, Mascate, y el ministro de Asuntos Exteriores del país, Badr Albusaidi, publicó una foto de ellas pisando la pista.
Tahbaz, un conservacionista británico-estadounidense de ascendencia iraní, fue capturado en una red de búsqueda de activistas medioambientales mientras visitaba Irán en enero de 2018. El hombre, de 66 años, formaba parte de la junta directiva de la Persian Heritage Wildlife Association, un destacado grupo conservacionista de Irán.
Irán condenó a Tahbaz, junto con otros siete ecologistas, incluidos sus colegas, por cargos de espionaje para Estados Unidos. Fue condenado a 10 años y llevado a la prisión de Evin.
En Francia, la familia de un turista francés encarcelado en Irán desde mayo de 2020 se congratuló de la liberación e instó a las autoridades francesas a lograr “sin demora” lo que habían conseguido las autoridades británicas.
Johnson había confirmado previamente que un equipo de negociación estaba trabajando en Teherán para liberar a Zaghari-Ratcliffe.
Zaghari-Ratcliffe, directora de proyectos de la Fundación Thomson Reuters, el brazo filantrópico de la agencia de noticias y datos, fue detenida durante una visita a su familia en la capital iraní en 2016 y condenada por conspirar para derrocar al gobierno. Fue encarcelada durante cinco años.
En abril del año pasado fue condenada a otro año de prisión por participar en una concentración ante la embajada iraní en Londres en 2009.
Su marido, Richard Ratcliffe, hizo una huelga de hambre ante el Ministerio de Asuntos Exteriores en Londres el pasado octubre, después de que ella perdiera su última apelación, y mientras los ministros del gobierno mantenían conversaciones con sus homólogos iraníes.
Fue liberada de la prisión con una etiqueta electrónica en marzo de 2020 debido a la pandemia de coronavirus, pero desde entonces ha estado retenida en Irán bajo una forma de arresto domiciliario.
El anuncio del miércoles se produjo después de una extensa diplomacia que aseguró la liberación de los ciudadanos con doble nacionalidad y condujo a un acuerdo para pagar la deuda de una manera que cumple con el Reino Unido y las sanciones internacionales.
El Reino Unido acordó pagar a Irán 393,8 millones de libras (515,5 millones de dólares), que estarán reservados para que el dinero sólo pueda utilizarse con fines humanitarios. El gobierno británico declinó ofrecer detalles del acuerdo.
Mientras que el gobierno británico se ha negado a reconocer una relación entre la deuda y la detención de las personas con doble nacionalidad, el marido de Zaghari-Ratcliffe ha sido claro al argumentar que Irán la tenía como rehén para obligar a Gran Bretaña a pagar.
La deuda ha sido un punto de fricción en las relaciones británico-iraníes durante más de 40 años.
Tras la Revolución Islámica de 1979, el Reino Unido canceló un acuerdo con el difunto Sha de Irán para vender al país más de 1.500 tanques Chieftain. Como el gobierno del sha había pagado por adelantado, el nuevo gobierno iraní exigió el reembolso de los tanques que nunca se entregaron. Los dos países han regateado la deuda desde entonces.
La liberación de Zaghari-Ratcliffe y Ashoori se produce en un momento en que Estados Unidos, Gran Bretaña y otros países intentan conseguir la liberación de decenas de ciudadanos con doble nacionalidad detenidos por Irán, que no reconoce su derecho a tener la ciudadanía de otro país.
Los familiares y los activistas de derechos humanos acusan a Irán de detener a los ciudadanos con doble nacionalidad bajo cargos falsos para utilizarlos como moneda de cambio y obtener concesiones de los países occidentales.
