Hasta ahora se han quemado más de 500 camiones que transportaban gas natural y combustible tras la gigantesca explosión.
HERAT, Afganistán (AP) – Un camión cisterna de combustible explotó el sábado en el cruce de Islam Qala, en la provincia occidental afgana de Herat, en la frontera con Irán, hiriendo al menos a siete personas y provocando un incendio masivo que consumió más de 500 camiones que transportaban gas natural y combustible, según funcionarios afganos y medios de comunicación estatales iraníes.
No estaba claro de inmediato qué causó la explosión. Wahid Qatali, gobernador provincial de Herat, dijo que los socorristas afganos no tenían los medios para apagar el fuego y habían solicitado el apoyo de Irán en forma de aviones de extinción de incendios.
“De momento, no podemos hablar de víctimas”, dijo Qatali a The Associated Press.
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La intensidad de las llamas hizo que las ambulancias tuvieran problemas para llegar a los heridos o acercarse al lugar de la explosión, dijo Mohammad Rafiq Shirzy, portavoz del hospital regional de la capital provincial de Herat, también llamada Herat.
Hasta ahora han ingresado en el hospital siete personas heridas por el fuego, dijo.
La agencia de noticias semioficial iraní ISNA citó a los camioneros diciendo que hasta ahora se han quemado más de 500 camiones que transportaban gas natural y combustible.
Dos explosiones en el paso fronterizo fueron lo suficientemente potentes como para ser detectadas desde el espacio por los satélites de la NASA. Una de las explosiones se produjo alrededor de las 13:10 hora afgana (08:40 GMT), y la siguiente media hora después, a las 13:42 local (09:12 GMT).
El fuego siguió ardiendo al caer la noche y obligó a Afganistán a cortar el suministro eléctrico desde Irán, dejando a Herat a oscuras, dijo Wahidullah Tawhidi, portavoz del Ministerio de Suministro de Energía.
La carretera entre la ciudad de Herat e Islam Qala es un tramo peligroso por el que los afganos rara vez viajan de noche por miedo a los ataques de las bandas criminales. Los insurgentes talibanes también circulan libremente por la zona. Los servicios de seguridad afganos han establecido puestos de control y están ayudando a las ambulancias y vehículos de emergencia que viajan hacia y desde el paso fronterizo.
La agencia de noticias estatal iraní IRNA informó de que, tras la petición del gobernador de Herat, “las fuerzas de rescate y los bomberos iraníes están en marcha para extinguir el fuego dentro de Afganistán”, según Mohsen Nejat, director general de gestión de crisis en la provincia iraní de Khorasan Razavi.
El fuego se extendió a las instalaciones aduaneras de Dogharoon, en el lado iraní, y los primeros intervinientes -entre ellos los bomberos, el ejército iraní y las fuerzas fronterizas- estaban ayudando a extinguir las llamas, según la televisión estatal iraní. Los camiones que transportaban gas natural y combustible fueron obligados a abandonar el lugar.
El paso fronterizo de Islam Qala se encuentra a unos 120 kilómetros al oeste de la ciudad de Herat. Es una importante ruta de tránsito entre Afganistán e Irán.
Estados Unidos permite a Afganistán importar combustible y petróleo de Irán como parte de una concesión especial que exime a Kabul de las sanciones contra Irán. Las fotos de satélite tomadas el sábado mostraban docenas de camiones cisterna aparcados en el paso fronterizo antes de la explosión.