TEHERÁN, Irán (AP) – Irán emitió el martes su más grave advertencia sobre el brote del nuevo coronavirus que asola el país, sugiriendo que “millones” podrían morir en la República Islámica si el público sigue viajando e ignorando las indicaciones sanitarias.
Un periodista de la televisión estatal, que también es médico, dio la advertencia solo horas después de que los fieles chiítas de línea dura de la noche anterior se abrieran paso hasta los patios de dos importantes santuarios que acababan de ser cerrados por temor al virus. Mientras tanto, el líder supremo de Irán emitió una resolución religiosa que prohibía los viajes “innecesarios” dentro del país.
Aproximadamente nueve de cada 10 de los más de 18.000 casos del nuevo virus confirmados en todo el Oriente Medio proceden de Irán, donde las autoridades negaron durante días el riesgo que representaba el brote. Las autoridades han puesto en marcha nuevos controles para las personas que intentan abandonar las principales ciudades antes del Nowruz, el año nuevo persa, el viernes, pero han dudado en poner las zonas en cuarentena.
Eso es incluso cuando el número de muertos en Irán vio otro aumento del 13% el martes. El portavoz del Ministerio de Salud, Kianoush Jahanpour, dijo que el virus había matado a 135 personas más para elevar el total a 988 en medio de más de 16.000 casos. Jordania, mientras tanto, se preparó para un cierre propio por el virus, prohibiendo las reuniones que atraigan a más de 10 personas.
La mayoría de las personas infectadas por el nuevo coronavirus experimentan solo síntomas leves o moderados, como fiebre y tos, y se recuperan en pocas semanas. Pero el virus es altamente contagioso y puede ser propagado por personas sin síntomas visibles. Para algunos, especialmente los adultos mayores y las personas con problemas de salud existentes, puede causar una enfermedad más grave, incluyendo la neumonía.
El periodista de la televisión estatal iraní, Dr. Afruz Eslami, citó un estudio de la prestigiosa Universidad Tecnológica Sharif de Teherán, que ofrecía tres escenarios. Si la gente comienza a cooperar ahora, Irán verá 120.000 infecciones y 12.000 muertes antes de que el brote termine, dijo. Si ofrecen una cooperación media, habrá 300.000 casos y 110.000 muertes, dijo.
Pero si la gente no sigue ninguna guía, podría colapsar el ya agotado sistema médico de Irán, dijo Eslami. Si las “instalaciones médicas no son suficientes, habrá 4 millones de casos y 3.5 millones de personas morirán”, dijo.
Eslami no dio detalles sobre las mediciones que utilizó el estudio, pero incluso el hecho de informar sobre él en la televisión estatal de Irán, que está fuertemente controlada, representó un cambio importante para un país cuyos funcionarios habían negado durante días la gravedad de la crisis.
Subrayando esa urgencia fue la fatwa emitida por el Líder Supremo Ayatolá Ali Khamenei, que prohibió los viajes “innecesarios”. Se produce cuando el público ignoró las repetidas advertencias y súplicas de las fuerzas de seguridad. Tal decreto es un raro movimiento de Jamenei, quien tiene la última palabra en todos los asuntos de estado.
A última hora de la noche del lunes, multitudes enfurecidas irrumpieron en los patios del santuario del Imán Reza de Mashhad y del santuario de Fatima Masumeh de Qom. La multitud reza allí 24 horas al día, siete días a la semana, tocando y besando el santuario. Eso preocupa a los funcionarios de salud, que durante semanas ordenaron al clero chiíta de Irán que los cerrara.
A principios del lunes, la televisión estatal anunció el cierre de los santuarios, provocando las manifestaciones.
“Un clérigo chiíta gritó al santuario de Mashhad, según un vídeo en línea. Otros se unieron a él en los cánticos: “¡El ministro de salud está muy mal por hacer eso, el presidente está muy mal por hacer eso!”.
La policía dispersó más tarde a la multitud, según los medios de comunicación estatales. Las autoridades religiosas y un destacado seminario de Qom calificaron la manifestación de “insulto” al santuario en una declaración, instando a los fieles a confiar en “la sabiduría y la paciencia” en medio de la clausura.
Los santuarios de Irán atraen a chiítas de todo Oriente Medio para realizar peregrinaciones, lo que probablemente contribuya a la propagación del virus en toda la región. Arabia Saudita cerró anteriormente los sitios más sagrados del islam por temor a la propagación del virus.
El presidente Hassan Rouhani dijo el martes que, a pesar de los cierres, “nuestra alma está más cerca de los santos que en ningún otro momento”.
La televisión estatal informó de que el Irán había desplegado equipos para examinar a los viajeros que salían de las principales ciudades de 13 provincias, incluida la capital, Teherán. Pero Irán tiene 31 provincias y las autoridades no han dado el paso de cerrar el país como en las naciones aliadas de Irak y Líbano.
Los equipos comprueban las temperaturas de los viajeros y enviarán a los que tengan fiebre a los centros de cuarentena. Irán ha estado instando a la gente a quedarse en casa, pero muchos han ignorado la llamada.
Al parecer, en un esfuerzo por frenar la propagación del virus, Irán ha liberado a 85.000 prisioneros con licencia temporal, dijo el martes el portavoz judicial Gholamhossein Esmaili. Dijo que eso incluía a la mitad de todos los prisioneros “relacionados con la seguridad”, sin dar detalles. Las naciones occidentales han pedido a Irán que libere a los ciudadanos con doble nacionalidad y a otros detenidos supuestamente como moneda de cambio en las negociaciones.
