Una primicia publicada en The Washington Post por John Hudson y Louisa Loveluck reveló que las milicias respaldadas por Irán lograron atacar un “hangar secreto de la CIA” utilizando un dron en abril. Este ataque alcanzó un hangar en Erbil, en la región autónoma del Kurdistán.
Se trata de una escalada importante y muestra una cuidadosa planificación y complejos conocimientos técnicos por parte del régimen iraní y sus milicias en Irak. Significa que Irán fue capaz de trasladar el propio avión no tripulado a Irak y reunir la información sobre la aparente ubicación de este sitio secreto, que está dentro de una instalación estadounidense conocida, y configurar con precisión el avión no tripulado para atacarlo.
Este tipo de avión no tripulado kamikaze es similar a la tecnología que Irán utilizó para atacar Abqaiq en Arabia Saudita y similar al tipo de aviones no tripulados que los Hutíes respaldados por Irán utilizan para atacar a Arabia Saudí y a los aviones no tripulados que Hamás estrenó en sus recientes intentos de atacar a Israel.
De este modo, Irán ha trasladado sus amenazas con drones a toda la región.
El ataque en Irak es especialmente interesante porque se supone que las bases estadounidenses tienen algún tipo de defensa contra esta amenaza conocida y creciente. El jefe del CENTCOM estadounidense, Kenneth McKenzie, ha advertido durante un año sobre las crecientes amenazas de los drones en la región. Lo advirtió en marzo de 2020, y de nuevo en febrero de 2021.
“Hemos gastado miles de millones de dólares en el Departamento de Defensa en sistemas de lucha contra los drones. Me preocupa que todavía estemos bajo una grave amenaza de ellos. Pero también me anima ver que su mando ha estado experimentando con tantos sistemas nuevos y más eficaces para contrarrestar los drones”, dijo al Senado estadounidense en marzo de 2020.
Estados Unidos ha enviado a Irak misiles Patriot, C-RAM y otras defensas para detener las amenazas de misiles balísticos y cohetes. El ejército estadounidense también ha adquirido dos baterías Iron Dome que pueden utilizarse contra los drones, aunque esto no está relacionado con la amenaza actual en Irak.
Según el informe, el ataque con drones alarmó a Estados Unidos. Ha dado lugar a preguntas sobre el almacén y sobre si Irán sabía específicamente quién dirigía el edificio. Los restos del avión no tripulado se recuperaron después de los ataques. El artículo dice que el dron fue utilizado un nuevo método después de años en los que las milicias pro-iraníes utilizaban cohetes, como el de 107mm.
La “amenaza de los drones en evolución” es una gran preocupación en Irak. “El vuelo del dron fue rastreado hasta una distancia de 10 millas del lugar, pero su trayectoria fue entonces cuando se adentró en una ruta de vuelo civil, dijo el funcionario de la coalición”, según el informe. “Los análisis preliminares sugieren que fue fabricado en Irán”.
La Casa Blanca estaba desconcertada. La instalación estaba encubierta y el ataque era sofisticado. El ataque del 14 de abril fue el primer gran ataque con drones de las milicias proiraníes en Irak. Sin embargo, en el pasado han proporcionado drones a Kataib Hezbolá para atacar a Arabia Saudí en mayo de 2019 y de nuevo en enero de 2021. Otro dron fue utilizado para atacar la base de Al-Asad en mayo de 2021.
Se desconoce el tipo de dron kamikaze utilizado en Irak. Podría ser como un Ababil o Qasef lo que Hamás llama su dron Shehab. Se trata de un avión no tripulado del tamaño de una persona con una ojiva y guía en la parte delantera y dos conjuntos de alas pequeñas. Se lanza desde una catapulta. Sin embargo, Irán tiene una plétora de otros tipos de drones kamikaze.
Según el usuario de Twitter Alex Almeida, el ataque con drones podría haber tenido como objetivo un hangar que albergaba uno de los aviones turbohélice operados por la CIA o el Mando de Operaciones Especiales que vuelan desde la base y que se utilizan para misiones de reconocimiento y recopilación de información. Estados Unidos tiene sus propios drones en la base, según Joseph Trevithick en The Drive. Escribió en mayo que un avión no tripulado del Programa de Aviones de Larga Duración se estrelló en julio de 2020. Este tipo de avión no tripulado es básicamente un pequeño avión de hélice que no se diferencia de un avión civil de dos plazas, pero al que se le ha quitado todo y vuela de forma autónoma ahora como un UAV. Según los detectives en línea que utilizan OSINT para encontrar información, un hangar fue dañado por el ataque con drones de abril en el aeropuerto de Erbil.
Según la imagen que muestra los daños, el lugar es un hangar en la parte central oriental de la base, cerca de una zona donde se estacionan los helicópteros Chinook. Se trata de una base enorme y extensa que se ha ampliado con la guerra contra el ISIS y que probablemente también se haya ampliado a medida que Estados Unidos redujo sus fuerzas en otras instalaciones. No está claro cómo se puede decidir atacar ese hangar en concreto, entre otras docenas de lugares y cientos de edificios. El complejo en particular es único por tener cuatro edificios con techos de color rojo.
Si una milicia respaldada por Irán utilizó un avión no tripulado para atacar un hangar desde el que vuelan aviones no tripulados, éste podría ser uno de los pocos casos de combate de aviones no tripulados contra aviones no tripulados, utilizando aviones no tripulados para eliminar otros aviones no tripulados.
Apuntar a los drones estadounidenses en Irak utilizando drones iraníes podría ser una especie de nuevo “orden mundial” de los drones, por así decirlo, que tiene lugar en Oriente Medio, especialmente si Irán sabía que este hangar se utilizaba para los drones de vigilancia que algún día podrían utilizarse contra sus propias fuerzas en Irak. La región, por así decirlo, se está acercando rápidamente a una especie de cruce entre Terminator, Robocop y Skynet, ya que las máquinas se encargan de la lucha y las personas se limitan a mirar las pantallas de los ordenadores, aunque puede que aún no hayamos llegado a ese punto.
Como mínimo, a Estados Unidos le debe preocupar que Irán esté recopilando información sobre sus instalaciones encubiertas y seguras, sus hangares y otros sistemas en Irak, y que la tecnología de misiles de precisión y de aviones no tripulados de Irán, que está en plena expansión, pueda utilizarse más en el futuro.
Los aviones no tripulados ofrecen a Irán cierta negación plausible porque pueden ser lanzados por representantes iraníes. Sin embargo, los giroscopios y otros sistemas de los drones los vinculan a Irán, al menos en el pasado.
Cabe señalar que un dron entró misteriosamente en el espacio aéreo israelí el 18 de mayo y fue derribado por Israel. El primer ministro Benjamín Netanyahu dijo después que procedía de Siria o Irak. Un dron dañó un hangar de la base de Asad, en Irak, el 8 de mayo. El ataque de Erbil fue el 14 de abril. Todos estos atentados podrían estar relacionados y tener una dirección en Irán.