TEHERÁN, Irán (AP) – Un alto ayudante del líder supremo de Irán dijo que la República Islámica está lista para enriquecer uranio más allá del nivel establecido por el acuerdo nuclear de Teherán de 2015, justo antes de la fecha límite que estableció el domingo para que Europa ofrezca nuevos términos al acuerdo.
Un mensaje en vídeo de Ali Akbar Velayati lo incluía diciendo que “los estadounidenses violaron el acuerdo directamente y los europeos indirectamente”, parte del tono endurecedor de Teherán con Europa. Los países europeos que firmaron el acuerdo todavía tienen que ofrecer una manera para que Irán evite las sanciones económicas radicales impuestas por el presidente estadounidense Donald Trump desde que retiró a Estados Unidos del acuerdo hace un año, especialmente aquellas que se dirigen a sus cruciales ventas de petróleo.
Todo esto llega cuando Estados Unidos ha enviado a toda prisa miles de tropas, un portaaviones, bombarderos B-52 con capacidad nuclear y aviones de combate avanzados al Oriente Medio. Los misteriosos ataques de petroleros cerca del Estrecho de Ormuz, los ataques de rebeldes apoyados por Irán en Yemen contra Arabia Saudita e Irán que derribó un dron militar estadounidense han suscitado temores de que un conflicto más amplio asfixie a la región.
En el video, disponible el sábado en un sitio web del Líder Supremo Ayatolá Alí Khamenei, Velayati dijo que el aumento de los cierres de enriquecimiento a niveles de grado armamentístico fue “acordado unánimemente por todos los componentes del establecimiento”.
“Mostraremos reacción exponencialmente tanto como ellos la violan. Reducimos nuestros compromisos tanto como ellos lo hacen”, dijo Velayati, asesor de Khamenei en asuntos internacionales. “Si vuelven a cumplir sus compromisos, nosotros también lo haremos”.
Bajo el acuerdo atómico, Irán aceptó enriquecer uranio a no más del 3.67%, que es suficiente para fines pacíficos, pero está muy por debajo de los niveles de grado armamentístico del 90%. Irán niega que busque armas nucleares, pero el acuerdo nuclear trató de evitarlo como una posibilidad limitando el enriquecimiento y las reservas de uranio de Irán a 300 kilogramos (661 libras).
El lunes, los inspectores de las Naciones Unidas reconocieron que Irán había sobrepasado el límite de existencias. Combinando esto con el aumento de sus niveles de enriquecimiento, los expertos creen que Irán necesitaría tener suficiente material para construir un arma nuclear, si así lo decide.
“Este sería un paso muy preocupante que podría acortar sustancialmente el tiempo que Irán necesitaría para producir el material necesario para las armas nucleares”, dijo Miles Pomper, investigador principal del Centro James Marin de Estudios sobre la No Proliferación del Instituto Middlebury de Estudios Internacionales. “Tanto Irán como el gobierno de Trump deberían buscar formas de desescalar la crisis, en lugar de exacerbarla”.
Aún no está claro hasta qué punto Irán decidirá aumentar su enriquecimiento de uranio. Sin embargo, Velayati en sus comentarios hizo referencia al enriquecimiento del 5%.
“Para el reactor nuclear de Bushehr necesitamos el 5% de enriquecimiento y es una meta completamente pacífica”, dijo. Bushehr, la única planta de energía nuclear de Irán, funciona ahora con combustible importado de Rusia, que es monitoreado de cerca por el Organismo Internacional de Energía Atómica de la ONU.
Irán dejó de producir uranio enriquecido por encima del 5% en enero de 2014 en el marco de las negociaciones para el acuerdo nuclear.
Fuera de Bushehr, el uranio enriquecido podría utilizarse para buques y submarinos navales, algo que Irán ha dicho que querría perseguir. El jefe nuclear de Irán, Ali Akbar Salehi, dijo en 2016 que las centrales nucleares para buques de guerra necesitan uranio enriquecido al menos en un 5%.
Estados Unidos dijo que su embajador ante organizaciones internacionales en Viena, Jackie Wolcott, había solicitado una reunión especial del OIEA para discutir su “último informe sobre el programa nuclear del régimen de Irán”. Esa reunión está prevista para el miércoles.