Funcionarios del ministerio de defensa de Israel esperan que la división de control en Siria, antes del final de la guerra civil en el país, especialmente con la retirada de Estados Unidos, esté alentando a Irán a responder más agresivamente a los ataques de Israel.
La evaluación es que aunque la situación económica de Irán y su participación en la guerra en Yemen lo han llevado a reducir su presencia en Siria, no ha renunciado a su deseo de consolidar su control allí. Sin embargo, los funcionarios de defensa creen que este intercambio entre Israel e Irán se ha terminado y el potencial de una escalada hacia la guerra es bajo.
El año pasado, Israel notó que la cantidad de fuerzas iraníes en Siria se redujo a la mitad. Sin embargo, Irán no ha renunciado a su sueño de control, y 2019 será un año decisivo en este sentido. Ahora que la guerra civil siria está terminando, el control del país se dividirá de acuerdo con la voluntad de las potencias que operan allí: Rusia, Turquía e Irán. La evaluación es que Irán alterará su método de operaciones en Siria antes de esta división.
La Fuerza Quds de la Guardia Revolucionaria y su comandante, Qassem Soleimani, consideran que el control iraní en Siria es clave para que Irán se convierta en una potencia regional. La crisis económica en Irán y las críticas internas dificultan que la Fuerza Quds gaste demasiados recursos en los combates en Siria, y Soleimani no logró establecer el poder de Irán en el país como lo había planeado.
Teherán también sufrió algunos golpes a su imagen con el robo por parte de Israel de su archivo nuclear, la caída de su avión no tripulado a principios del año pasado y los repetidos ataques contra los convoyes de armas iraníes. Los funcionarios de la defensa piensan que las dificultades de Irán y su deseo de atrincherarse en Siria son lo que lo llevó a disparar contra el Monte Hermón el domingo, con el objetivo de disuadir a Israel de atacar objetivos iraníes en Siria. Las Fuerzas de Defensa de Israel se están preparando para más posibles respuestas iraníes, ya sea directamente o por medio de representantes.
Sin embargo, los funcionarios de defensa creen que la probabilidad de guerra sigue siendo baja y que la actual ronda de fricciones ha llegado a su fin. A pesar de ello, la elección de Israel de actuar y atacar de acuerdo con su estrategia entre guerras tiene un potencial explosivo, dicen los funcionarios. Cualquier movimiento que cruce una determinada línea podría provocar una escalada, incluso si los lados realmente no lo quieren.
Las FDI distinguen entre el uso de fuego antiaéreo en territorio sirio en respuesta a un ataque de la Fuerza Aérea de Israel y el disparo de misiles en territorio israelí destinado a golpear objetivos civiles. El ejército dijo que el fuego hacia Israel no será ignorado, y por lo tanto el misil que fue disparado en el Monte Hermón exigió una respuesta firme, de acuerdo con los patrones que se han establecido en los últimos dos años. Los oficiales de defensa dicen que incluso Irán entiende que el disparo de misiles es un acto excepcional que llevará a una escalada.
Aunque el disparo de misiles en el Hermón se produjo poco después de que el teniente general Aviv Kohavi se convirtiera en jefe del Estado mayor general, la evaluación es que no fue un intento de probar al nuevo jefe del ejército. Tampoco fue un intento de volver a escribir las reglas de conducta entre las partes establecidas durante el mandato de Gadi Eisenkot.
El ministerio de Defensa no tiene planes de detener sus esfuerzos para evitar que Irán se afiance en Siria, mientras que las FDI se están preparando para el esperado fortalecimiento del ejército sirio. La evaluación es que en cinco años el ejército del presidente sirio Bashar Assad será más fuerte y más avanzado de lo que estaba antes del estallido de la guerra civil. Por un lado, el ejército sirio se beneficiará de las armas rusas avanzadas. El sistema antiaéreo sirio desplegado ayer, el Pantsir-S1, es relativamente anticuado; en el futuro, los pilotos de las FDI tendrán que lidiar con sistemas mucho más avanzados.
