¿Cómo podría Irán tomar represalias por un ataque de drones estadounidenses que mató a su general más importante? Atacando a Israel.
Un alto funcionario iraní ya ha amenazado con atacar a Israel si Estados Unidos responde militarmente a cualquier represalia iraní por la muerte del teniente general Qassem Soleimani, el jefe de la Fuerza Quds del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI) de Irán y la fuerza motriz de la red de ejércitos proxys de Irán como Hezbolá.
“Si Estados Unidos toma alguna acción después de nuestra respuesta militar, arrasaremos Tel Aviv y Haifa hasta el suelo”, dijo Mohsen Rezayee, Secretario del Consejo de Inteligencia de Irán y ex comandante del CGRI, según la Agencia de Noticias Fars de Irán. El consejo asesora al Líder Supremo Ali Jamenei, y también tiene poderes legislativos.
Irónicamente, ese sería el tipo de estrategia empleada por el antiguo enemigo número uno de Irán, Saddam Hussein. Durante la Operación Tormenta del Desierto en 1991, Saddam disparó 39 misiles balísticos Scud contra Israel, en un intento de provocar a Israel para que atacara a Irak y así dividir la coalición de Estados europeos y árabes liderada por Estados Unidos. El intento casi tuvo éxito: Israel apenas fue disuadido por la presión de EE.UU. de tomar represalias.
La retórica de Irán sugiere que el principal objetivo de su ira es los EE.UU. Pero, atacar a Israel ofrecería a Irán tanto un beneficio como una maldición. Teherán tiene una plétora de opciones letales que podrían emplearse contra su archienemigo. Su representante Hezbolá en el Líbano podría realizar pequeñas incursiones terrestres en el norte de Israel, o incluso desatar algunos de sus 150.000 cohetes suministrados por Irán (aunque con el riesgo de desencadenar una guerra a gran escala entre Israel y el Líbano que podría arrastrar a Irán y tal vez a los Estados Unidos).
También está Hamás en Gaza, que no es ajeno al lanzamiento de cohetes contra ciudades israelíes y que recientemente se ha reconciliado con Irán tras una división por el conflicto de Siria. Más importante aún es Siria, que se ha convertido en una base de fuego iraní en la frontera con Israel, con miles de tropas y asesores iraníes, además de un importante contingente de Hezbolá y otras tropas chiítas no sirias que apoyan al régimen sirio. Estas fuerzas pueden atacar a las tropas y asentamientos israelíes en los Altos del Golán.
Todos estos métodos ofrecen dos beneficios desde el punto de vista de Irán. Primero, ofrecen la oportunidad de atacar a un aliado clave de EE.UU. – uno en el que EE.UU. ha invertido una cantidad considerable de prestigio y recursos – y así avergonzar a EE.UU. sin atacar directamente a EE.UU. Segundo, con Israel rodeado por aliados iraníes en el Líbano, Siria y Gaza, es fácil atacar a Israel sin emplear fuerzas iraníes en suelo israelí.
Israel tampoco parece ansioso por convertir el asunto Soleimani en una guerra con Irán. No es que los israelíes estén tristes por la desaparición de Soleimani, posiblemente su peor enemigo, que ha patrocinado a grupos antiisraelíes como Hamás y la Jihad Islámica Palestina, así como instigado ataques terroristas como el bombardeo del centro cultural judío en Argentina en 1992. Pero el gobierno israelí ha negado cualquier implicación en la muerte de Soleimani y ha dejado claro que no quiere verse arrastrado al asunto.
Sin embargo, un ataque patrocinado por Irán también podría ser una maldición. ¿Y si Israel decide tratar un ataque de un representante iraní como un ataque del propio Irán? El Primer Ministro Benjamin Netanyahu ha amenazado desde hace tiempo con una acción militar para detener el programa nuclear iraní. Un ataque iraní, incluso por medio de un representante, podría ser la gota que colma el vaso. Aunque Estados Unidos ha desalentado la acción militar israelí contra Irán, la administración Trump puede estar más inclinada a favor, aunque solo sea para que alguien más haga el trabajo sucio de confrontar a Teherán.
El propio establecimiento de seguridad de Israel actualmente califica las posibilidades de un ataque iraní como bajas, incluso cuando un importante especialista israelí advierte que la probabilidad de una guerra entre Israel e Irán es alta. De cualquier manera, la historia moderna de Oriente Medio está repleta de errores de cálculo y percepciones erróneas: El líder de Hezbolá Hassan Nasrallah había admitido que no esperaba que la emboscada de su grupo a una patrulla israelí hubiera desencadenado la guerra de 2006 entre Israel y el Líbano.
Hasta ahora, la guerra fría entre Israel e Irán ha sido una lucha tenebrosa librada por los representantes iraníes, la Fuerza Aérea de Israel y el Mossad. Al igual que los estadounidenses y los soviéticos durante la Gran Guerra Fría, ambos antagonistas han logrado más o menos evitar el conflicto directo entre ellos.
Irán no quiere una guerra con América, que podría no perder, pero ciertamente no ganaría. Israel podría ser un sustituto adecuado para sufrir la ira de Teherán.
Michael Peck es un escritor colaborador del National Interest. Se le puede encontrar en Twitter y Facebook. Esto apareció a principios de enero de 2020.
