Justo antes del año nuevo, al USS Nimitz, un enorme portaaviones que ancla el poder de los EE.UU. en el Oriente Medio, se le dijo que viniera “directamente” a casa. El Secretario de Defensa en funciones de EEUU, Chris Miller, agradeció al portaaviones y a los 5.000 marineros e infantes de marina de su grupo de ataque por su trabajo. Noventa y seis horas más tarde, el Nimitz recibió otra orden para “detener su despliegue rutinario” y permanecer en el área del Comando Central de los EE.UU.
“Nadie debe dudar de la resolución de los Estados Unidos de América”, dijo Miller. Para las personas que forman parte del portaaviones, designado CVN-68, las órdenes deben haber sido confusas. El movimiento se interpreta como parte de la disuasión de EE.UU. en caso de ataques iraníes en torno al aniversario del asesinato del jefe de la Fuerza Quds del CGRI, Qasem Soleimani. Pero los EE.UU. sabían que el aniversario era en los últimos días, así que no está claro por qué el portaaviones recibió mensajes contradictorios.
Los mensajes vinieron de arriba. El Pentágono emitió la declaración sobre la vuelta “directa” a casa el 31 de diciembre. “El equipo Nimitz proporcionó una cobertura aérea persistente durante la reducción de tropas en Afganistán y llevó a cabo operaciones y ejercicios que fortalecieron las asociaciones y alianzas duraderas en las áreas de responsabilidad del Comando Central de los EE.UU. y del Comando Indo-Pacífico de los EE.UU.”, decía la declaración. Luego, días después, EE.UU. dijo que “debido a las recientes amenazas emitidas por los líderes iraníes contra el Presidente Trump y otros funcionarios del gobierno de EE.UU., he ordenado al USS Nimitz (CVN-68) que detenga su redespliegue rutinario”.
En general, ha habido caos en el Pentágono después de que el secretario de defensa Mark Esper se fuera en noviembre de 2020. Él tampoco tuvo un período muy largo allí, tomando el cargo en julio de 2019. Patrick Shanahan estuvo al timón de enero a junio de 2019. Antes de él, Jim Mattis, ahora un crítico vocal del presidente de EE.UU. Donald Trump, había sido el principal guerrero de América.
Entonces, ¿qué hacer con el Nimitz? Es una nave de 100.000 toneladas de potencia, establecida en 1968, es uno de los mayores buques de guerra americanos. La Armada de EE.UU. quiere ampliar su poder a unos 500 buques en los próximos años para mantener el ritmo de la expansión naval de China. Es uno de los 10 buques similares de su clase: el Eisenhower, el Vinson, el Lincoln, el Roosevelt, el Washington, el Stennis, el Truman, el Reagan y el Bush.
Las noticias del Instituto Naval de los Estados Unidos dicen que el Nimitz estaba operando frente a Somalia con el Grupo Anfibio Listo de la Isla Makin cuando recibió la orden de volver a casa y luego regresar. Los EE.UU. ha estado llevando a cabo ataques aéreos sobre los extremistas en Somalia. El Nimitz tenía varios barcos con él, incluyendo el USS Makin Island, un barco de transporte anfibio, el USS San Diego y 2.500 marines del 15º Grupo Expedicionario de Marines. También hay un escuadrón de F-35B Joint Strike Fighters a bordo. Según los informes, la unidad también tiene un escuadrón de F/A-18 Hornet del Cuerpo de Marines, los “Death Rattlers” de Miramar en California. Aparentemente este será el “último escuadrón Hornet en desplegarse cuando los Marines conviertan los antiguos escuadrones a la nueva variante de F-35C”, dice USNI News.
Este es un gran puño que EE.UU. puede desplegar en caso de cualquier problema con Teherán. Irán ha estado amenazando a los EE.UU. con represalias, poniendo en alerta a sus lanchas rápidas CGRI y a la marina de remos en el Golfo Pérsico. Un portaaviones estadounidense podría destruir la marina iraní en una tarde si se le pide que lo haga. Lo que preocupa a los EE.UU. son los ataques de la milicia de los apoderados de Irán en Irak o Yemen, o algún tipo de ataque en el Golfo como el ataque de 2019 a Arabia Saudita. Irán ha afirmado que hay planes de “bandera falsa” en marcha para llevar a los EE.UU. e Irán a la guerra. No está claro si los F-18 tendrán una última misión antes de regresar.
