El presidente Donald Trump dijo el miércoles que el último reducto de las tierras del Estado Islámico en Siria será liberado por las fuerzas respaldadas por Estados Unidos “por esta noche”.
Trump ha anunciado previamente la derrota del grupo, pero las células durmientes de los combatientes han resurgido. Sin signos de lucha el miércoles, sin embargo, la larga batalla para retomar el último puesto de avanzada del grupo en el este de Siria parece haber llegado a su conclusión.
“El califato desaparecerá a partir de esta noche”, dijo Trump en un discurso en una fábrica en Lima, Ohio, donde se ensamblan tanques militares.
La caída completa de Baghouz marcaría el final del auto-declarado califato del Estado Islámico, que en su apogeo se extendía por gran parte de Siria e Irak. El control del territorio le dio espacio para lanzar ataques en todo el mundo.
Durante su discurso, Trump levantó dos mapas de Siria: uno cubierto de rojo que representa el territorio del grupo terrorista cuando fue elegido presidente en noviembre de 2016 y el otro que solo tenía un punto rojo.
“Cuando me hice cargo, era un desastre. Estaban por todas partes, en todo Siria e Irak”, dijo Trump, quien dijo que Estados Unidos mantendrá 400 tropas en Siria por tiempo indefinido.
Durante los últimos cuatro años, las fuerzas lideradas por Estados Unidos han emprendido una campaña destructiva contra el grupo. Pero incluso después de la caída de Baghouz, ISIS mantiene una presencia dispersa y células durmientes que amenazan con una insurgencia continua.
Los jihadistas han estado luchando desesperadamente, con su notoria máquina de propaganda trabajando incluso al borde del colapso. La batalla por Baghouz se ha prolongado durante semanas y el campamento ha demostrado ser un importante campo de batalla, con tiendas de campaña que cubren pozos y túneles subterráneos.
El sitio también se ha visto frenado por la inesperada gran cantidad de civiles en Baghouz, la mayoría de ellos familias de miembros del Estado Islámico. Durante las últimas semanas han estado saliendo, agotados, hambrientos y con frecuencia heridos. La gran cantidad de personas que emergieron, casi 30,000 desde principios de enero, según los funcionarios kurdos, tomó por sorpresa a las Fuerzas Democráticas Sirias.
Ciyager Amed, un funcionario de la SDF liderada por los kurdos, dijo que estaban buscando a los militantes de ISIS que se esconden en túneles en un reducto a orillas del río en el pueblo de Baghouz. El SDF aún no ha anunciado una victoria sobre el ISIS.
Los periodistas de Associated Press vieron a los soldados de SDF cargar a mujeres y niños en camiones de remolque en la cima de la colina sobre Baghouz, una señal de que las evacuaciones aún estaban en marcha el miércoles. Humo negro estaba saliendo de la aldea.
El martes, la SDF tomó el control del campamento organizado por el ISIS luego de que cientos de militantes se rindieron durante la noche, lo que indica el colapso del grupo luego de meses de fuerte resistencia.
