Las milicias pro-Irán en Irak están en una encrucijada en medio de las crecientes tensiones con los Estados Unidos. Durante el fin de semana varios activistas afiliados a Asaib Ahl al-Haq, un grupo que los EE.UU. sancionó en enero, agitaron banderas y celebraron la “retirada” de Estados Unidos de Irak. Puede que hayan hablado demasiado pronto. En Washington se reveló un plan que muestra que se pidió a los generales de EE.UU. que se preparen para enfrentar a estos grupos.
Los grupos apoyados por Irán en Irak son una masa de ex milicias chiítas llamadas Unidades de Movilización Popular (PMU) o Hashd al-Shaabi. Organizadas como brigadas, fueron incorporadas a las fuerzas de seguridad iraquíes en 2017 y 2018. Están bien armados con sus propios almacenes, cohetes y vehículos blindados. Muchos de ellos, como la organización Badr, han estado vinculados al CGRI de Irán desde la década de 1980. Los que salieron de estas redes de entrenamiento iraníes, como Abu Mahdi al-Muhandis, llegaron a controlar grupos como Kataib Hezbolá. Muhandis fue asesinado junto con el jefe de la Fuerza Qud del CGRI, Qasem Soleimani, por un ataque aéreo estadounidense a principios de enero.
Ahora, estos grupos dicen que están listos para luchar contra los americanos. Harakat Hezbolá al-Nujaba ha puesto fotos en Facebook en las que destruye la Casa Blanca. Al mismo tiempo, los líderes de los grupos son reticentes a mostrar sus caras en público tanto como en el pasado, temerosos de los ataques de drones estadounidenses.
Akram al-Kaabi de Harakat Hezbolá afirma que Estados Unidos lo está cazando. Debería saberlo, estuvo en Irán varias veces desde enero planeando ataques a los EE.UU. y su grupo ha publicado imágenes “secretas” que obtuvo de las bases de Estados Unidos en las que dice que la “cuenta atrás” para la retirada de EE.UU. ha comenzado. Nujaba fue sancionado en marzo de 2019.
Irán ha enviado a un miembro de Hezbolá nacido en Irak para unificar las milicias y ha enviado a Ali Shamkhani, jefe del Consejo Supremo de Seguridad Nacional de Irán, a Irak para coordinar la presión sobre los EE.UU.
El hombre de Hezbolá en Irak, Mohammad al-Kawtharani no ha sido visto mucho recientemente. Como el resto de las milicias, mantiene un perfil bajo. Junto a él está Qais Khazali, cuyo grupo paramilitar Asaib Ahl al-Haq ha amenazado y luchado contra los EE.UU. en el pasado. Detenido una vez por los americanos, Khazali fue sancionado en diciembre. Los EE.UU. añadieron a Asaib Ahl al-Haq a su lista de grupos terroristas en marzo de 2020.
Kataib Hezbolá también ha aumentado su retórica sobre los Estados Unidos. Hizo un simulacro para prepararse para “defenderse” de un asalto aéreo estadounidense la semana pasada. Junto con otros grupos ha recordado el período 2005-2009 cuando luchó contra los EE.UU. Un video muestra a Kataib Hezbolá atacando un tanque de los Abrams.
Sumando todo esto forma una imagen de estos grupos preparándose para luchar contra los EE.UU. Sabemos que los oficiales de Estados Unidos y los comandantes militares locales han recibido frecuentes advertencias sobre tales ataques. Además, hay casi semanalmente ataques con cohetes en las bases donde se encuentran los soldados de Estados Unidos y contra la Zona Verde donde se encuentra la embajada de EE.UU.
Los Estados Unidos están reposicionando fuerzas ahora en Irak, consolidándolas y retirando entrenadores y personal diplomático. Esto podría ser una preparación para lo que se espera que sean más ataques o represalias de EE.UU. También podría ser lo que los EE.UU. dicen que es: Reposicionamiento debido a la amenaza del coronavirus.
Para las milicias, la orden de Irán debe llegar para aumentar sus ataques. La mayoría de ellos se han quedado en la etapa de solo propaganda y esperando usar métodos parlamentarios para hacer que los Estados Unidos se retiren.
Las milicias tienen su propio partido en el parlamento llamado Alianza Fatah, el segundo más grande de Irak. Muqtada al-Sadr, jefe del partido más grande, también quiere que los americanos se vayan. Pero de forma pacífica. Su antiguo seguidor Khazali está preparado para un conflicto. Escondido en algún lugar de Irak ha esperado que los iraníes eventualmente le quiten las riendas a sus combatientes. En 2017, Khazali fue al Líbano para amenazar a Israel. Su visión del mundo, como la del CGRI en general, es un “eje de resistencia” de Irak a Siria e Irak que luchará contra los Estados Unidos y los israelíes.
Pero por ahora los líderes del PMU deben decidir si vale la pena arriesgar sus ganancias en una confrontación. Pueden leer los medios de comunicación de Estados Unidos que dicen que EE.UU. está preocupado por la escalada. Saben que el Pentágono recibió órdenes de preparar planes para erradicar a Kataib Hezbolá. Saben que esos planes se enfrentaron a un retroceso. También saben que Estados Unidos está distraído por el coronavirus y que el presidente de EE.UU. Donald Trump quiere poner fin a las “guerras interminables”.
Hay dos caminos para ellos: Dejar que los estadounidenses se vayan tranquilamente, o intentar acelerar esa retirada con ataques.
