Los iraquíes que participaron en una conferencia en la que se pedía la normalización de los lazos con Israel renegaron o se retractaron de sus declaraciones tras ser objeto de amenazas de muerte y órdenes de detención, y algunos de los participantes dijeron haber sido engañados para asistir.
El viernes pasado, más de 300 iraquíes de todo el país se reunieron en una conferencia en Erbil, la capital kurda, donde los oradores pidieron la paz y la reconciliación con Israel. Irak está en guerra con Israel desde 1948, cuando se creó el Estado judío.
La conferencia desató inmediatamente una tormenta en los medios de comunicación iraquíes, y el presidente y el primer ministro de Irak condenaron el acto como ilegal y prometieron procesar a los asistentes. La ley iraquí establece penas estrictas para los ciudadanos y residentes que mantengan contactos con israelíes. Los esfuerzos de normalización se castigan con cadena perpetua.
Tras la conferencia se dictaron tres órdenes de detención: contra el líder tribal Wisam al-Hardan y la funcionaria del Ministerio de Cultura iraquí Sahar al-Ta’i, que intervinieron en la conferencia, y contra el parlamentario iraquí Mithal al-Alousi, defensor desde hace tiempo de la normalización de Israel.
No está claro si se ha detenido a alguien, ya que al parecer Al-Hardan está bajo la protección de las autoridades kurdas y Al-Alousi reside en Alemania. No se ha vuelto a saber nada de Al-Ta’i desde sus declaraciones en la conferencia, aunque el Ministerio de Cultura la ha desautorizado.
Pero en un Irak donde la autoridad judicial es débil, la mayor amenaza para los participantes puede provenir de las milicias respaldadas por Irán, que han amenazado con matar a los defensores de la normalización que asistieron a la conferencia.
“Aquellos que adoptaron la idea de la normalización en esta reunión son todos objetivos legítimos de la Resistencia Islámica… No dejaremos de perseguir a esos traidores dondequiera que se encuentren”, declaró las Brigadas de los Guardianes de la Sangre, una milicia respaldada por Irán que ya ha disparado cohetes contra Erbil.
El poderoso clérigo pro-iraní Muqtada al-Sadr, un político que comanda las milicias de las Brigadas de la Paz, amenazó con tomarse la justicia por su mano.
La conferencia fue organizada por el Centro de Comunicaciones para la Paz, dirigido por Joseph Braude, un judío estadounidense de ascendencia iraquí. Braude lleva varios años trabajando en la creación de foros árabes que abogan por la normalización con Israel.
Pero muchos de los participantes, incluido el principal orador, Al-Hardan, se han retractado del llamamiento a la normalización tras la polémica. Al-Hardan, que dirigió las milicias tribales contra los grupos terroristas Al-Qaeda y Estado Islámico, también firmó una columna de opinión en el Wall Street Journal en la que pedía la normalización con Israel que se publicó el mismo viernes por la noche.
“Más de 300 de mis compatriotas iraquíes de Bagdad, Mosul, Al-Anbar, Babel, Salahuddin y Diyala se unieron a mí el viernes en esta ciudad del norte, donde emitimos una demanda pública para que Irak entable relaciones con Israel y su pueblo a través de los Acuerdos de Abraham”, escribió al parecer al-Hardan en el Wall Street Journal.
Según el New York Times, al-Hardan niega ahora que el artículo de opinión que lleva su nombre haya sido escrito por él, y afirma que, por el contrario, fue redactado por Braude.
En una entrevista con el medio de comunicación kurdo Rudaw, al-Hardan dijo que su intención era pedir que se establecieran vínculos con la diáspora judía de Irak, no con Israel. Dijo además que su discurso había sido editado sin su conocimiento.
“Pensé que esta conferencia sería un llamamiento a la paz y al afecto entre los miembros del pueblo iraquí tras las victorias conseguidas contra el terrorismo del Estado Islámico”, dijo al-Hardan en un vídeo de “condena” de la conferencia.
“Leí la declaración que se escribió para mí, sin conocer su contenido. Me sorprendió ver que aspiraba a la normalización con la entidad sionista”, dijo al-Hardan.
En los vídeos de la conferencia, se puede ver a al-Hardan leyendo el discurso sin pestañear, incluso cuando lee los polémicos pasajes que piden la normalización con Israel.
Otros participantes dijeron posteriormente que habían sido engañados para asistir a la conferencia. Algunos señalaron a Al-Hardan, quien, según ellos, les prometió salarios, beneficios y empleo en los ministerios del gobierno a cambio de asistir.
“Estamos en contra de la normalización. Pedimos al primer ministro que se implique personalmente, porque nos hemos convertido en objetivo de asesinato por parte de todos los sectores del pueblo iraquí, y somos inocentes [de pedir la normalización]”, dijeron dos líderes tribales que asistieron a la conferencia en una declaración televisada por la cadena de televisión kurda NRT.
La reunión se celebró en el Kurdistán iraquí, que goza de cierta autonomía en el marco del sistema federal de Irak. Los funcionarios kurdos han viajado ocasionalmente a Israel, mientras que los israelíes también han visitado discretamente las zonas kurdas.
Pero el gobierno del Kurdistán se distanció del evento tras la controversia, y pidió a las demás facciones iraquíes que trataran el asunto “con más calma”.
“No teníamos conocimiento de la reunión ni de su contenido. Lo que allí se expresó no es la opinión, la política o la posición del [Kurdistán]”, dijo el presidente kurdo Masoud Barazani en un comunicado.
