Una explosión mortal en el puerto de Beirut devastó la capital del Líbano el martes por la noche, lo que llevó a cuestionar el lugar que, según se informa, ha albergado materiales altamente explosivos desde 2014. Esto es lo que sabemos actualmente sobre el puerto.
El puerto de Beirut fue el lugar de la explosión que mató al menos a 73 personas e hirió a más de 3.000. Se abrió por primera vez en 1887 y está situado en la costa norte del Mediterráneo de la ciudad.
Desde entonces, el puerto ha crecido hasta convertirse en uno de los puertos más grandes y concurridos de la costa oriental del Mediterráneo, y sirve como principal punto de entrada al país junto con el aeropuerto de Beirut.
El puerto es propiedad del gobierno libanés, pero en la actualidad lo gestiona una comisión temporal dirigida por Hassan Koraytem y otros seis miembros que abarcan varios grupos religiosos y políticos.
La Compagnie de Gestion et d’Exploitation du Port de Beyrouth, o la Autoridad Portuaria de Beiruit, tenía anteriormente una concesión de 30 años del puerto que terminó en marzo de 1990. Aunque la comisión temporal sigue estando a cargo del puerto, en su sitio web todavía figura en la parte superior “Gestion et Exploitation du Port de Beyrouth”.
El puerto ha experimentado una importante expansión desde el final de la guerra civil libanesa en 1990 y recibe cerca de 3.000 buques al año. Se extiende a lo largo de casi media milla de área total, según su sitio web.
El puerto cuenta con cuatro cuencas, 16 muelles y un área de carga general de 12 almacenes y un silo de grano. Un almacén se utiliza en el puerto para almacenar “mercancías peligrosas”, según su sitio web. La Base Naval de Beirut también forma parte del puerto.
El ministro del Interior libanés, Mohammad Fahmi, dijo a Al Jadeed TV el martes después de los informes de la explosión que el nitrato de amonio había sido almacenado en el puerto desde 2014.
“Hay que preguntar a las autoridades aduaneras sobre las razones por las que se almacenan estos materiales químicos en el puerto de Beirut”, dijo Fahmi.
El primer ministro libanés Hassan Diab dijo en una declaración televisada el martes que más información sobre el lugar de la explosión sería próximamente.
“Se anunciarán los hechos sobre este peligroso almacén que ha estado allí desde 2014 y no me adelantaré a las investigaciones”, dijo Diab.
Alrededor de las 6 de la tarde del martes, la explosión en el área del puerto del centro de la ciudad dio paso a una explosión mucho más grande que se sintió tan lejos como en Chipre. Casas de hasta seis millas de distancia del lugar de la explosión fueron dañadas, informó CNN.
La Agencia Nacional de Noticias del Líbano informó inicialmente que un almacén cerca de los silos de trigo del puerto que contenía fuegos artificiales se había incendiado, causando la explosión.
Pero el General de División Abbas Ibrahim, jefe del servicio de seguridad general del Líbano, dijo más tarde que la explosión había sido causada por “materiales altamente explosivos” que habían sido confiscados previamente por el gobierno.
Sería “ingenuo describir tal explosión como debida a los fuegos artificiales”, dijo a la televisión libanesa, pero advirtió que no se debía suponer que las explosiones formaban parte de un ataque terrorista.