La Fundación Wikimedia, que alberga la enciclopedia en línea Wikipedia, ha rebatido un informe de activistas que afirma haber encontrado pruebas de que el Gobierno de Arabia Saudita “infiltró” a su equipo en la región.
La afirmación fue hecha por el grupo de derechos digitales SMEX, con sede en Beirut, y Democracy for the Arab World Now (DAWN), con sede en Washington y fundada por el periodista saudí Jamal Khashoggi, asesinado en 2018 dentro del consulado saudí en Estambul.
En una declaración conjunta el jueves, los dos grupos alegaron que una investigación de Wikimedia “reveló que el gobierno saudita se había infiltrado en los rangos más altos del equipo de Wikipedia en la región”.
Citaron “fuentes de confianza y denunciantes” para su información.
“Hay inexactitudes materiales en la declaración incluida de SMEX/DAWN”, dijo la Fundación con sede en EE.UU. en una declaración más tarde el jueves.
“En nuestra investigación no se descubrió que el gobierno saudí se hubiera ‘infiltrado’” en Wikipedia e influido en los usuarios, afirmó la entidad matriz.
Sin embargo, dijo que algunos usuarios “que pueden haber sido saudíes” estaban entre los que prohibió.
Las autoridades saudíes no respondieron de inmediato a una petición de comentarios sobre las acusaciones.
El año pasado, una investigación de Wikimedia terminó con la prohibición de por vida de 16 usuarios que estaban “participando en un importante conflicto de intereses en la edición y suponían una amenaza para la seguridad de otros usuarios” en Oriente Medio, dijo Wikimedia.
“Varios usuarios con conexiones estrechas con partidos externos estaban editando la plataforma de forma coordinada para promover los objetivos de esos partidos”, anunció el mes pasado.
DAWN y SMEX habían dicho que la referencia de la Fundación a “conexiones estrechas” apunta a ciudadanos saudíes que actúan como agentes del Gobierno saudí.
“Aunque no sabemos dónde residen realmente estos voluntarios, las prohibiciones de cualquier voluntario que pudiera haber sido saudí formaban parte de una acción mucho más amplia que prohibía globalmente a 16 editores en toda la región MENA (Oriente Medio y Norte de África)”, dijo la Fundación Wikimedia en su nueva declaración.
El último comunicado de Wikimedia tampoco hacía referencia a las penas de cárcel denunciadas por DAWN y SMEX, que no pudieron ser confirmadas de forma independiente por AFP.
Según los activistas, Arabia Saudita encarceló a un administrador durante 32 años y otro fue condenado a ocho años porque se negaron a acceder a los supuestos esfuerzos de infiltración saudíes.
Los “administradores” son administradores voluntarios con acceso privilegiado a Wikipedia, incluida la capacidad de editar páginas totalmente protegidas.
La detención de Osama Khalid y Ziyad al-Sofiani el mismo día de septiembre de 2020 “parece formar parte de una ofensiva contra los administradores de Wikipedia en (Arabia Saudita)” en un intento de controlar los contenidos, afirmaron los activistas.