Ambas partes dijeron que no buscan la guerra, sin embargo, el domingo 19 de mayo, las tensiones de la guerra entre Estados Unidos e Irán se recuperaron con un solo cohete que no alcanzó a la embajada estadounidense en la Zona Verde de Bagdad. El presidente de Estados Unidos, Donald, estaba furioso: «Si Irán quiere pelear, ese será el fin oficial de Irán. ¡Nunca vuelvas a amenazar a los Estados Unidos!”, tuiteó.
Unas horas antes, el nuevo jefe general del CGRI de Irán. Hossein Salami se amontonó sobre las provocaciones anti-estadounidenses comentando en la televisión iraní: «La diferencia entre nosotros y ellos es que tienen miedo de la guerra y no tienen la voluntad para ello». Su comentario, el informe de las fuentes militares y de inteligencia de DEBKAfile, vino después de que el presidente Trump rechazó una solicitud del rey saudita Salman bin Abdulaziz para lanzar ataques aéreos directos estadounidenses contra Yemeni Hutíes, en respuesta al ataque de este aliado iraní contra dos estaciones saudíes de bombeo de petróleo el 14 de mayo.
El rey argumentó que Washington no podía permitirse continuar con su política de no respuesta a los ataques iraníes contra la infraestructura petrolera del Golfo, incluidos cuatro petroleros frente al puerto de Fujairah, en los Emiratos Árabes Unidos. Propuso que Washington castigara a Teherán a través de su aliado yemení para evitar enfrentar directamente a Irán. Sin embargo, el Presidente de los Estados Unidos, reacio a ampliar la intervención estadounidense en la guerra de Yemen, insistió en mantenerla en el límite para suministrar a los aviones de guerra sauditas y de los Emiratos Árabes Unidos inteligencia, bombas y combustible.
Esta respuesta pasiva, más el consentimiento del gobierno de los EE. UU. para mantener conversaciones discretas, no vinculantes, tentativas con los funcionarios iraníes, sin exigir que Teherán desista de sus ataques, parece incitar a los iraníes a continuar con una forma de arrogancia.
Irán calculó con precisión sus ataques de sabotaje contra los cuatro petroleros para no hundirlos o causar bajas; también computó los ataques de aviones no tripulados para dañar sin destruir las estaciones de bombeo saudíes. De la misma manera, el cohete Katyusha lanzado contra la Zona Verde fortificada de Bagdad el domingo por la noche tuvo un efecto de choque sin causar un daño real. El cohete «perdió» la embajada de Estados Unidos para golpear un edificio vacío cercano que una vez albergó un detalle de seguridad. Pero el cohete fue disparado desde la Universidad de Bagdad, en el centro de la capital iraquí, por lo que no se pudo culpar a una milicia local chiíta.
La campaña iraní de ataques indirectos, en lugar de golpear en Estados Unidos, está afectando la disuasión de Estados Unidos. Se han extendido desde el Golfo hasta Siria a lugares opuestos a Israel. Las cuentas de un ataque con misiles israelíes el viernes por la noche, 17 de mayo, contra las fuerzas iraníes y Hizballah en Al-Kiswah, al sur de Damasco, fueron exageradas. Sólo se dispararon unos pocos misiles, y su objetivo era una instalación iraní muy pequeña que se estaba colocando en el cuartel general de la 1ª División del ejército sirio, frente a la frontera del Golán de Israel. Ese objetivo fue alcanzado y destruido.
A medida que la escalada continúa, los EE. UU. y sus aliados pronto se verán obligados a responder algunas preguntas difíciles: ¿Por cuánto tiempo pueden los ataques indirectos indirectos de bajo perfil de Irán continuar sin llegar a un nivel más peligroso? ¿Y cómo reaccionarán Washington, Riyadh, Abu Dhabi o Jerusalén por las primeras víctimas?