Dicho de manera simple, de todas las amenazas de superficie a aire que enfrenta el poder aéreo de la coalición sobre Siria, el S-400 SAM de Rusia, conocido como el “Triumf” en Moscú y más conocido por la OTAN como el “Growler” SA-21, es el sistema de misiles de defensa aérea de largo alcance más capaz y letal del planeta.
En respuesta al derribo de un Su-24M ruso por un F-16C turco el 24 de noviembre, los rusos anunciaron algunos cambios en su Orden de Tareas Aéreas en Siria:
- TODAS las misiones de ataque en superficie tendrán escoltas de cazas.
- Todas las baterías de defensa aérea S-400 estarán activas, con órdenes de comprometer todas las aeronaves consideradas hostiles a las operaciones aéreas rusas.
Desarrollado por la Oficina Central de Diseño de Almaz-Antey, el S-400 SAM ha estado en servicio con el ejército ruso desde 2007. El sistema es capaz de destruir objetivos aéreos desde 250 millas de distancia, a velocidades que son simplemente … terribles. Aquí se puede encontrar una excelente reseña del sistema y sus diversos componentes, cortesía de Airpower Australia.
Entonces, ¿qué significa todo esto para el poder aéreo de la coalición? Nuestro buen amigo Tyson Wetzel, graduado y ex instructor en la Escuela de Armas de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, ha analizado las implicaciones tácticas y estratégicas para el despliegue del S-400 ruso en Siria. ¿La línea de fondo? Es una perspectiva bastante aterradora, considerando el SA-21, desde su posición actual alrededor de la Base Aérea de Hmeymim cerca de Latakia, puede cubrir todos los puntos más al este de Siria.
Eso también significa que una buena cantidad de activos aéreos de Operación de Resolución Inherente, tanto de los Estados Unidos como de la coalición, están por debajo de la cobertura del S-400 en sus ubicaciones desplegadas hacia adelante. Ese hecho es, como dijo un piloto estadounidense, «ni siquiera remotamente» impresionante para cualquiera que vuele sobre Siria.
Si bien otros medios de comunicación informaron que ningún caza de combate estadounidense ha volado desde que se desplegaron los SA-21, sabemos que esto simplemente no es el caso.
“Los SA-21 no han cambiado nuestras tarifas de vuelo ni las áreas en las que operamos”, dice un piloto estadounidense. “Hemos estado volando sobre los SA-5 MEZs por un año y saben que hemos estado allí todo el tiempo”.