Según un comunicado de prensa de la Fuerza Aérea, el despliegue del 4º Escuadrón de Cazas, que comenzó en abril, fue el primer despliegue de combate del F-35A Lightning II.
La Fuerza Aérea de los Estados Unidos informó que la semana pasada, los aviadores de las Alas de Cazas 388 y 419 de la Reserva regresaron a sus hogares después de un despliegue de seis meses en la Base Aérea de Al-Dhafra, en los Emiratos Árabes Unidos.
Según un comunicado de prensa de la Fuerza Aérea, el despliegue del 4º Escuadrón de Cazas, que comenzó en abril, fue el primer despliegue de combate del F-35A Lightning II. Los aviadores apoyaron la Misión de Comando Central de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en la región. Realizaron varias misiones, incluyendo apoyo aéreo cercano y disuasión regional contra los agresores. También participaron en ejercicios multinacionales, fortaleciendo las alianzas.
“Demostramos que merecíamos un asiento en la mesa como cualquier otro combatiente”, dijo el teniente coronel Joshua Arki, comandante del Cuarto Escuadrón de Combate. “Demostramos a nuestros amigos y enemigos que el F-35A está listo para cualquiera de las misiones a las que podamos ser llamados. Podemos mantener a raya cualquier conflicto en cualquier teatro”.
El F-35A, la variante convencional de despegue y aterrizaje del Joint Strike Fighter, proporciona una mayor flexibilidad operativa al combinar capacidades avanzadas de sigilo con la última tecnología de armamento.
El grupo de aviadores estaba formado por pilotos del 4º Escuadrón de Cazas en servicio activo y del 4º Escuadrón de Cazas de Reserva, así como por aviadores en servicio activo y de Reserva de las Unidades de Mantenimiento de Aviones 4º y 466º, y personal en otras funciones de apoyo.
“Nuestros pilotos, mantenedores y personal de apoyo demostraron motivación y valentía. Todos se unieron para llevar a cabo los altibajos del despliegue y, al final, tuvimos un éxito increíble”, dijo Arki. “Teníamos una cohesión familiar y de equipo que no había visto antes y no podía estar más orgulloso de ellos”.
Las unidades 388 y 419 son las primeras unidades F-35A con capacidad de combate de la Fuerza Aérea. Los primeros F-35A operativos llegaron a Hill en octubre de 2015. El 388º FW en servicio activo y el 419º FW en la Reserva de la Fuerza Aérea vuelan y mantienen el avión en una asociación de Fuerza Total, que capitaliza la fuerza de ambos componentes.
“Nuestros reservistas se entrenan todos los días con nuestros homólogos en servicio activo aquí y este despliegue sirvió como una excelente oportunidad para ampliar nuestra capacidad en el rango descendente”, dijo el Mayor Glendon Bute, comandante del Escuadrón de Mantenimiento de Aviones 419. “Hay mucho orgullo en ser las primeras unidades operativas F-35 de la Fuerza Aérea en esta lucha y en trabajar para establecer el tono de las unidades conjuntas de combate de ataque que vendrán”.
