Dos B-52 aterrizaron en RAF Fairford como parte de la Bomber Task Force 25-2, con más aviones esperados en los próximos días para misiones en Europa y más allá.
Estados Unidos refuerza su presencia aérea en Europa
Desde 2018, la serie de despliegues Bomber Task Force (BTF) ha sido clave en la estrategia de Empleo Dinámico de Fuerzas del Departamento de Defensa de EE. UU. Su objetivo es demostrar la capacidad del Comando de Ataque Global de la Fuerza Aérea para enviar unidades rápidamente a ubicaciones estratégicas en todo el mundo.
La base de RAF Fairford, ubicada en Gloucestershire, Reino Unido, ha sido un punto recurrente para estos despliegues. Como centro de operaciones avanzadas, está equipada para recibir bombarderos B-52 Stratofortress, B-1B Lancer y B-2A Spirit. La última misión BTF en esta base se llevó a cabo entre noviembre y diciembre de 2024, con cuatro B-52 desplegados.
En el marco de la BTF 25-2, se espera la llegada de un número similar de B-52. Hasta ahora, han aterrizado dos aviones: el 60-0007 con el indicativo SLIDE 11 y el 60-0023 con el indicativo SLIDE 22. Antes de llegar a Reino Unido, ambos realizaron una misión sobre Escandinavia, donde entrenaron con F/A-18C Hornet finlandeses, Gripen suecos, Rafale franceses y un avión cisterna Airbus A330 MRTT de Francia.
El traslado y logística de la misión BTF 25-2
Los movimientos de los bombarderos fueron seguidos por entusiastas de la aviación, que rastrearon su partida desde Estados Unidos junto a aviones cisterna de reabastecimiento. La expectativa por su llegada creció tras semanas de especulación, confirmada cuando varios vuelos chárter civiles comenzaron a aterrizar en Fairford.
Entre los primeros aviones que transportaron suministros para la misión, llegó un Boeing 767 N662GT de Atlas Air, seguido por dos cargueros Boeing 747 de Kalitta Air, identificados como N742CK y N742CK. Estas aeronaves llevaron equipos esenciales para el despliegue.
Detalles clave sobre la BTF 25-2 y su despliegue
- La misión BTF 25-2 involucra el despliegue de bombarderos B-52 en RAF Fairford, con más aviones esperados en los próximos días.
- Los dos primeros B-52 realizaron un vuelo de integración con aviones de combate de Finlandia, Suecia y Francia antes de su llegada a Reino Unido.
- Varios aviones de carga trasladaron suministros y equipos esenciales para la operación.
- Se prevé que las misiones abarcarán zonas de Europa, Oriente Medio y África, en cooperación con la OTAN.
- La misión se desarrolla en el contexto de la visita del nuevo secretario de Defensa de EE. UU., Pete Hegseth, a Europa.
Operaciones conjuntas con la OTAN y aliados
Durante la BTF 25-2, los bombarderos ejecutarán misiones de largo alcance, posiblemente alcanzando regiones fuera de Europa. Estas operaciones se realizarán en coordinación con la OTAN y fuerzas aliadas para fortalecer la interoperabilidad militar.
El coronel David Herndon, portavoz de las Fuerzas Aéreas de EE. UU. en Europa (USAFE), destacó la importancia del entrenamiento conjunto: “El entrenamiento con los aliados de la OTAN fortalece nuestra capacidad de operar como un solo equipo. Estas misiones refuerzan nuestras alianzas y nos preparan para ofrecer capacidades decisivas cuando y donde sea necesario”.
Además, se han preparado municiones en la base de RAF Fairford para respaldar el despliegue. El 420.º Escuadrón de Municiones de la RAF en Welford, que almacena uno de los arsenales más grandes de la USAF en Europa, se encuentra a solo 48 kilómetros de la base.
Impacto geopolítico y perspectivas futuras
Este despliegue es el primero que ocurre tras el cambio de administración en EE. UU., aunque es probable que su planificación haya comenzado mucho antes, debido a la complejidad logística que implica una operación de esta magnitud.
La llegada de los bombarderos coincide con la visita a Europa de Pete Hegseth, el nuevo secretario de Defensa de EE. UU., quien ha expresado su preocupación por el reparto desigual de la carga militar dentro de la OTAN. Ha instado a los aliados europeos a aumentar sus presupuestos de defensa para garantizar el respaldo estadounidense, sugiriendo que la nueva administración podría centrar más su atención en la región del Pacífico y en la contención de China.
A pesar de estas declaraciones, las operaciones en Europa continúan. La invasión de Ucrania por parte de Rusia sigue siendo la principal preocupación de seguridad para muchas naciones europeas. Las fuerzas estadounidenses en la región también pueden desempeñar un papel clave en operaciones en Oriente Medio y África, lo que refuerza la importancia estratégica de su presencia en Europa.
En el Pacífico, la misión BTF 25-1 desplegó bombarderos B-1B Lancer en la Base Andersen, en Guam. Los despliegues periódicos de la BTF han reemplazado la presencia permanente de bombarderos en la isla, lo que refleja un ajuste en la estrategia militar de EE. UU. Sin embargo, ha habido cierta confusión en la nomenclatura, ya que el Departamento de Defensa ha referido tanto esta operación como el anterior despliegue en Fairford bajo el mismo nombre de BTF 25-1.