Las armadas de 19 miembros y socios de la OTAN están programadas para iniciar el viernes la iteración de 2020 del ejercicio “Operaciones Bálticas”, que este año excluye cualquier simulacro anfibio para evitar el riesgo de propagación del coronavirus entre los barcos y la tierra.
Organizado por la 6ª Flota de la Marina de los Estados Unidos, el ejercicio de diez días presenta eventos de entrenamiento en vivo relacionados con la defensa aérea, la guerra antisubmarina, la interdicción marítima y las operaciones de contramedidas contra las minas, escribió la marina alemana en una declaración.
Los oficiales de las Fuerzas Navales de Ataque y Apoyo de la OTAN comandarán los procedimientos desde su nuevo cuartel general a unas 2.000 millas de distancia, en Lisboa, Portugal.
Los 3.000 participantes del simulacro provienen de los países que bordean el Mar Báltico, Escandinavia, las naciones mediterráneas de la OTAN, Canadá, el Reino Unido y los Países Bajos. Se espera que se utilicen casi 30 barcos y aviones cada uno.
“BALTOPS proporciona la oportunidad a la OTAN y a las naciones asociadas de operar juntas, compartiendo las mejores prácticas para mejorar las operaciones en el mundo real”, dijo en un comunicado la Vicealmirante Lisa Franchetti, quien comanda las Fuerzas Navales de Ataque y Apoyo de la OTAN y la 6ª Flota de los Estados Unidos. “Aunque llevaremos a cabo el evento de este año completamente en el mar, BALTOPS 2020 demostrará nuestro continuo compromiso con la seguridad regional y reforzará la flexibilidad inherente de nuestra fuerza naval combinada para operar juntos bajo cualquier circunstancia”.
Las restricciones debidas a la pandemia de coronavirus están obligando a los marineros a mantenerse a flote y a hacer todo lo posible por aplicar las reglas de distanciamiento en espacios reducidos. El capitán de la fragata alemana Lübeck, por ejemplo, fue citado diciendo que su tripulación intentaría mantenerse a 1,5 m de distancia entre sí siempre que fuera posible.
Según Julian Pawlak y Sebastian Bruns, dos analistas navales de la Universidad de Kiel, el hecho de que todavía se esté produciendo es un intento de proyectar fuerza incluso ahora. Ese es especialmente el caso de Alemania, que está ansiosa por “enviar un mensaje” trayendo su equipo, dijo Pawlak.
En cuanto al contexto estratégico, “La idea es demostrar que el Mar Báltico no es el patio delantero de nadie, pero que los principios de la libertad de navegación se aplican de la misma manera aquí”, dijo Bruns.
Lo que no es probable que cambie es la queja de Rusia, vecino del Mar Báltico, sobre el conjunto occidental de buques de guerra tan cerca de sus fronteras. “Pero eso es parte de ello”, dijo Pawlak, añadiendo que los buques rusos suelen aprovechar cualquier oportunidad para observar el simulacro a distancia.