China supuestamente impidió la transferencia de cazas MiG-29 polacos a Ucrania mediante conversaciones secretas con Washington. La intervención china hizo que Estados Unidos rechazara la oferta de Polonia de entregar sus cazas MiG-29 a una base aérea estadounidense para que los utilizara la Fuerza Aérea de Ucrania.
Pekín está desempeñando un papel fundamental entre bastidores en la gestión de las consecuencias de la actual crisis ucraniana, aunque públicamente haya mantenido un perfil bajo, según las últimas revelaciones hechas por un periodista británico, Owen Matthews, que escribe sobre Rusia para “The Spectator”, una revista semanal con sede en el Reino Unido.
La posición real de China en la actual guerra entre Rusia y Ucrania ha sido difícil de discernir. Hasta ahora, Pekín se ha limitado a ofrecer apoyo diplomático e informativo a Moscú, en el marco del cual ha acusado regularmente a Estados Unidos de alimentar las tensiones con Rusia.
En octubre, el ministro de Asuntos Exteriores chino, Wang Yi, dijo a su homólogo ruso, Sergei Lavrov, que “China también apoyará firmemente a la parte rusa, bajo el liderazgo del presidente Putin, para unir y liderar al pueblo ruso”, según los medios de comunicación estatales chinos.
Además, Wang prometió profundizar los contactos con la parte rusa a todos los niveles.
Al mismo tiempo, China se ha abstenido de proporcionar cualquier tipo de ayuda militar significativa al esfuerzo bélico de Rusia en Ucrania, obligando a Moscú a recurrir a Irán para adquirir drones de combate. Informes recientes sugieren que Rusia podría incluso comprar misiles a Irán.
En septiembre, al margen de la Asamblea General de la ONU, Wang dijo al secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, que China “sigue abierta a los diálogos e intercambios con la OTAN y está dispuesta a promover conjuntamente el desarrollo sólido y constante de las relaciones bilaterales”.
China quiere evitar la escalada nuclear
Según Matthews, que cita una fuente cercana a los oficiales del Ejército Popular de Liberación (EPL) de China, la principal prioridad de Pekín es que el enfrentamiento entre Rusia y la OTAN “evite cualquier escalada nuclear y ayude a alcanzar un alto el fuego”.
Esto se vio durante la reciente cumbre del G20 en Bali, donde el presidente chino Xi Jinping dijo que el mundo “necesita evitar una crisis nuclear en el continente euroasiático” en una reunión con su homólogo estadounidense Joe Biden, marcando un raro caso de acuerdo público entre Estados Unidos y China sobre Rusia.
El presidente Xi también hizo un llamamiento público para “volver a la diplomacia y subrayar la urgencia de encontrar una solución pacífica”.
Por lo tanto, según Matthews, la oferta de Polonia de suministrar a Ucrania toda su flota de cazas MiG-29 en marzo fue motivo de preocupación para los chinos, ya que amenazaba con provocar importantes tensiones entre la OTAN y Rusia.
Al escribir para EurAsian Times, un analista de defensa con sede en Estados Unidos explicó que los aviones de combate ofrecidos por Polonia eran modelos tempranos de MiG-29A y B con un índice de fiabilidad pobre y un historial de mantenimiento costoso.
Fueron fabricados a principios de la década de 1980 para la Fuerza Aérea de Alemania Oriental, y debido a su pobre historial y a los elevados costes de mantenimiento, la Luftwaffe regaló 22 MiG-29 a Varsovia en 2003 a un precio simbólico de 1 euro por Fulcrum.
Además, desde el punto de vista operativo, estos MiG-29 de primera generación apenas habrían supuesto una diferencia para Ucrania en el campo de batalla frente a los aviones Su-30SM y Su-35S de Rusia, más capaces y que superan completamente a los cazas de la Fuerza Aérea ucraniana.
Sin embargo, el hecho de que un país de la OTAN suministrara aviones de combate a Ucrania habría constituido “un importante paso simbólico, aunque no necesariamente operativo, hacia la participación directa de la OTAN en el conflicto”, escribe Matthews, según el cual China impidió que esto sucediera.
Los informes iniciales de marzo indicaban que Estados Unidos estaba considerando positivamente la propuesta de Polonia de enviar sus MiG-29 a Ucrania a cambio de F-16 avanzados de fabricación estadounidense. Sin embargo, el Pentágono rechazó más tarde la sorprendente declaración de Polonia de que entregaría sus cazas MiG-29 a una base aérea estadounidense para que los utilizara Ucrania.
¿Cómo cambió China la opinión de Washington?
Según Matthews, una “iniciativa urgente y confidencial por vía telemática” en la que participaron antiguos dirigentes y altos funcionarios europeos y que contó con el respaldo de China, hizo cambiar de opinión a Washington.
Después de que el presidente Putin ordenara a sus militares poner en alerta máxima las fuerzas de disuasión nuclear de Rusia, el EPL comenzó a ponerse en contacto con oficiales rusos a través de canales de militar a militar.
El objetivo de Pekín era asegurarse de que, incluso si Moscú decide utilizar armas nucleares, el ejército ruso se adhiera a su antigua doctrina militar nuclear para utilizarlas en caso de provocación por ataques en suelo ruso.
Así, a través de los contactos no oficiales entre Washington y el EPL, ambas partes acordaron que si EE.UU. detenía el acuerdo sobre los MiG, los generales del EPL harían todo lo posible para desactivar la amenaza nuclear del presidente Putin a nivel operativo.
“Funcionó”, dijo la fuente china a Matthews, y añadió: “Los [EE.UU.] decidieron que el suministro de aviones era un paso demasiado lejos”.
Tensiones entre Rusia y Ucrania a fuego lento
En los últimos meses, los avances en el campo de batalla en el sur y el este de Ucrania pueden haber hecho que Kiev confíe en que sus fuerzas puedan retomar la península de Crimea, una línea roja para Rusia.
La flota rusa del Mar Negro tiene su base en Sebastopol, la mayor ciudad de Crimea y un importante puerto del Mar Negro, desde 1783, cuando los turcos cedieron el control de la península. Tras la caída de la Unión Soviética, Crimea era la única región ucraniana con mayoría de rusos étnicos.
Una encuesta independiente realizada en 2018 por el Centro Levada reveló que el 86% de los rusos de Crimea respaldaban la anexión de la península en 2014. El presidente Putin califica a Crimea de “parte inseparable de Rusia”.
Además, el vicepresidente del Consejo de Seguridad de Rusia y ex presidente Dmitry Medvedev dijo que un ataque a Crimea traería el “Día del Juicio Final”.
Un ataque a la península de Crimea equivaldría a un ataque a suelo ruso, por lo que las hostilidades en Ucrania deben terminar cuanto antes. El llamamiento del presidente Xi a la diplomacia y a la urgencia en la búsqueda de una solución pacífica aún no ha sido aceptado por la OTAN, que insiste en que Kiev decidirá cuándo acudir a la mesa de negociaciones.
Dicho esto, hay figuras de alto nivel dentro de la OTAN, como el presidente del Estado Mayor Conjunto de Estados Unidos, Mark Milley, y el presidente francés Emmanuel Macron, que han sugerido de forma independiente que Kiev debe prepararse para las conversaciones de paz.