La presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Nancy Pelosi, podría ir a Taiwán el 2 de agosto, y China está preocupada por esta posibilidad. Aunque el itinerario oficial de Pelosi no menciona a Taiwán y se centra en otros aliados asiáticos como Corea del Sur y Japón, dos fuentes citadas por Reuters dicen que Taiwán está en la lista. China insiste en que habrá graves consecuencias si Pelosi visita Taiwán, especialmente si la presidenta se reúne con activistas independentistas taiwaneses.
El ministro de Defensa chino, Zhao Lijian, emitió un comunicado repleto de las habituales bravatas y amenazas veladas por las que es conocido. «Nos gustaría decir a Estados Unidos una vez más que China está a la espera, que el Ejército Popular de Liberación chino nunca se quedará de brazos cruzados y que China adoptará respuestas decididas y contramedidas contundentes para defender su soberanía e integridad territorial».
¿Qué podría hacer China? Pensando en lo terrible
Este enfrentamiento retórico plantea la cuestión de lo que China está dispuesta a hacer militarmente contra Taiwán, o incluso contra Estados Unidos. El escenario más probable es que China vuele con aviones de guerra a la zona de defensa aérea de Taiwán durante la visita de Pelosi a Taiwán. En junio, la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación voló 29 aviones en la zona aérea de Taiwán. Estos vuelos suelen incluir varios cazas y bombarderos H-6, junto con aviones de guerra electrónica, aviones de mando y control aéreo y aviones antisubmarinos. Los cazas podrían enviar un mensaje más serio probando misiles en las cercanías de Taiwán. Incluso podrían organizar un pequeño ataque cinético de demostración de fuerza lanzando un pequeño número de bombas o disparando un número limitado de misiles contra objetivos militares en Taiwán, como sistemas antiaéreos y bases aéreas.
En un segundo escenario, China podría ordenar a su armada que bloqueara los puertos críticos de Taiwán. Ciertamente tienen suficientes barcos para tal misión, con 350 buques navales y 130 buques guardacostas, además de un surtido de barcos pesqueros que pueblan la milicia marítima armada. Un bloqueo comenzaría con un grupo de combate de portaaviones chino asegurando el Estrecho de Taiwán. El Partido Comunista Chino ha anunciado que la Armada del Ejército Popular de Liberación ya está realizando ejercicios de fuego real cerca de las islas Pingtan, frente a la provincia de Fujian. Esta es la parte de la China continental más cercana a Taiwán. Un bloqueo permitiría a China cortar los envíos de armas a Taiwán. También podría detener e inspeccionar las importaciones y exportaciones a la nación, dando un golpe desastroso a la economía de Taiwán.
El siguiente paso en la escalada es un ataque anfibio total para invadir Taiwán. Esta sería la operación más seria posible: los aviones de la PLAAF atacarían objetivos militares costeros con misiles y bombas. Luego, cientos de lanzadores de misiles balísticos en la costa oriental de China suavizarían las zonas de desembarco para una invasión.
China también podría utilizar cazas y bombarderos para iniciar un ataque, y luego utilizar lanzadores terrestres para hacer pruebas de fuego o detonar misiles en territorio taiwanés. China podría entonces detener las hostilidades allí mismo, con sus barcos de desembarco anfibio listos para partir. Este ataque de prueba enviaría un mensaje al mundo de que China se toma muy en serio la cuestión de Taiwán.
La reacción de Washington
¿Cómo respondería Estados Unidos? En primer lugar, habría un gran despliegue de buques de superficie estadounidenses, que incluiría al menos un grupo de portaaviones y submarinos. Los buques estadounidenses ya se encuentran en los mares de China Oriental y Meridional. A partir de ahí, la autoridad de mando nacional del gobierno estadounidense tendría que decidir qué hacer a continuación. La Casa Blanca convocaría una reunión del Consejo de Seguridad Nacional para realizar más consultas. Si China ataca realmente a Taiwán de forma cinética, el Consejo tendría una dura elección: intervenir o quedarse atrás y ver la gravedad del ataque contra Taiwán. Estados Unidos probablemente enviaría armas a Taiwán lo antes posible, aunque un bloqueo limitaría ese esfuerzo. A partir de ahí, habría que idear reglas de enfrentamiento para que los líderes navales estadounidenses sepan cómo proceder. Si se dispara, la Armada estadounidense respondería, obviamente, de la misma manera. El siguiente paso sería que el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, se pusiera en contacto con el presidente chino, Xi Jinping, para buscar un alto el fuego y tratar de mantener algún tipo de paz entre China y Taiwán.
La opción más parecida
La opción del bloqueo es el recurso más probable de China. Consigue muchos objetivos tácticos y estratégicos para Pekín. Disponen de suficientes barcos para bloquear los puertos clave, y es menos probable que Estados Unidos intervenga. No sería necesaria una guerra a tiros para llevar a Taiwán a la ruina económica.
China podría ir de farol, iniciando una mera guerra de palabras por la posible visita de Pelosi. Las opciones militares de China están sobre la mesa, pero un ataque en toda regla contra Taiwán es menos probable que un bloqueo.
Las opciones de Estados Unidos son escasas, salvo una demostración de fuerza con uno o dos grupos de combate de portaaviones. Con tantos barcos y aviones en la región, los accidentes o los errores de cálculo podrían provocar disparos. Esto podría desencadenar una guerra más amplia.
