Corea del Sur estudia desplegar aviones de patrulla marítima P-8A Poseidon, especialistas en desminado y un buque de apoyo logístico en el estrecho de Ormuz como posible contribución a las operaciones destinadas a proteger la navegación comercial durante el enfrentamiento entre Estados Unidos e Irán.
La propuesta permitiría a Seúl reforzar la vigilancia marítima, detectar amenazas de superficie y submarinas y apoyar la eliminación de minas sin incorporarse necesariamente a ataques directos contra territorio iraní. La Presidencia surcoreana aún no ha adoptado una decisión definitiva y mantiene consultas con Estados Unidos, Reino Unido y Francia.
El P-8A Poseidon aportaría la principal capacidad de vigilancia y guerra antisubmarina del posible despliegue. Corea del Sur opera seis aeronaves de este modelo, equipadas para guerra antisubmarina y antisuperficie, además de misiones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento. Los aparatos pueden emplear misiles antibuque y torpedos ligeros, además de sonoboyas para localizar y seguir submarinos en áreas extensas.
En el estrecho de Ormuz, los P-8A podrían vigilar las aproximaciones desde el golfo de Omán, seguir los movimientos de buques iraníes, buscar submarinos y proporcionar alerta temprana a las fuerzas encargadas de proteger el tráfico comercial. Su despliegue también podría reducir la carga de vigilancia de aeronaves y buques estadounidenses y permitir que parte de esos medios se destine a tareas de escolta, protección de fuerzas u operaciones ofensivas.
La operación conjunta con Estados Unidos tendría una base técnica ya existente, puesto que ambas armadas utilizan el mismo modelo de aeronave. Las tripulaciones surcoreanas recibieron formación en territorio estadounidense y Seúl ha impulsado la interoperabilidad con las fuerzas estadounidenses de patrulla marítima desde la llegada de sus primeros P-8A en 2024.
La principal limitación reside en el reducido tamaño de la flota surcoreana. El envío de dos o tres aparatos supondría retirar entre un tercio y la mitad de los P-8A disponibles para misiones en torno a la península de Corea, donde desempeñan una función relevante en la vigilancia de la actividad naval y submarina norcoreana. El despliegue obligaría, por tanto, a equilibrar la contribución en Oriente Medio con las necesidades de entrenamiento, mantenimiento y disponibilidad operativa en Asia.
La posible participación surcoreana también incluye personal especializado en detección y neutralización de minas, una capacidad especialmente relevante en Ormuz porque incluso un número limitado de artefactos puede restringir las rutas de tránsito, ralentizar la navegación y exigir operaciones prolongadas de limpieza antes de restablecer el tráfico normal.
Estados Unidos ha atacado recientemente capacidades iraníes relacionadas con la instalación de minas, además de radares, sistemas de comunicaciones y otros medios marítimos, tras amenazas y ataques contra el transporte comercial y personal estadounidense. Los equipos surcoreanos de desactivación de explosivos podrían colaborar en la localización y eliminación de minas sin que Seúl tuviera que desplegar una fuerza de combate de superficie de gran tamaño.
El paquete que estudia Corea del Sur incluye además un buque de apoyo logístico, que podría suministrar combustible y otros abastecimientos a las unidades desplegadas y ampliar su permanencia en la zona.
El interés de Seúl por la seguridad del estrecho también guarda relación con su dependencia energética. En 2025, el 61 % de las importaciones surcoreanas de petróleo crudo y el 54 % de las de nafta transitaron por Ormuz. Una interrupción prolongada afectaría directamente al suministro energético, los costos del combustible y la actividad industrial del país.
Corea del Sur dispone además de experiencia en despliegues navales de larga distancia gracias a su unidad antipiratería Cheonghae en el golfo de Adén, aunque una misión en Ormuz implicaría un nivel de riesgo mayor debido a la presencia de minas, pequeñas embarcaciones armadas, submarinos, misiles, drones y sistemas de vigilancia costera.
Una combinación de P-8A, especialistas en desminado y apoyo logístico permitiría a Seúl realizar una contribución relevante a la protección de la navegación en el estrecho y, al mismo tiempo, limitar su participación directa en las operaciones de combate contra Irán. Sin embargo, cualquier despliegue de los Poseidon impondría un costo operativo significativo a Corea del Sur debido al reducido número de aeronaves disponibles y a su función en la vigilancia de Corea del Norte.
