Era uno de los secretos peor guardados del país, y sin embargo la censura militar prohibió su publicación durante casi 30 años. El miércoles por la noche, finalmente se permitió decirlo: Israel tiene y utiliza drones para llevar a cabo ataques mortales contra objetivos cercanos y lejanos a las fronteras del país.
Israel es conocido desde hace años como líder en tecnología de drones y ha vendido cientos de plataformas a ejércitos de todo el mundo.
En Israel, los escuadrones de drones han participado en innumerables operaciones, como el reconocimiento y la recopilación de información. También se han utilizado contra objetivos en Siria, Líbano, Gaza y otros lugares más lejanos como parte de la campaña de guerra entre guerras de las FDI.
Mientras el sonido constante de los zumbidos era familiar en las calles de Beirut y Gaza, los periodistas israelíes que informaban de los ataques tenían que atribuir el uso de los drones de ataque a “medios extranjeros” o utilizar “vehículos aéreos” en lugar de publicar la palabra “drones” o “sistema aéreo no tripulado”.
El uso de drones de ataque ha sido muy documentado por los medios de comunicación occidentales, y en 2011, Wikileaks publicó miles de documentos que confirmaban el uso de dichas plataformas por parte de la FAI para realizar asesinatos selectivos en Gaza. Uno de estos asesinatos mató al líder de Hamás Ahmed Yassin en 2004.
¿De qué tipo de drones estamos hablando?
Hay cuatro drones de ataque principales utilizados por las FDI: El Eitan (Heron TP), el Zik (Hermes 450), el Kohav (Hermes 900) y el Shoval (Heron 1).
El Eitan, conocido en todo el mundo como Heron TP, es el caballo de batalla de las Fuerzas Aéreas de Israel. Diseñado como una plataforma multimisión con numerosas configuraciones de carga útil, puede llevar a cabo una variedad de misiones, incluyendo la recopilación de información, la vigilancia, la adquisición de objetivos y más.
Equipado con enlace de datos por satélite y sensores infrarrojos electro-ópticos, el Eitan proporciona reconocimiento a las fuerzas terrestres en situaciones de combate y puede crear perfiles de movimiento y atacar objetivos.
Está equipado con sistemas de despegue y aterrizaje automáticos (ATOL), comunicación por satélite (SATCOM) para un mayor alcance, aviónica totalmente redundante y mucho más. El dron, que mide 15 metros de largo y 26 metros de envergadura, también cuenta con comunicaciones por satélite para misiones de alcance más allá de la línea de visión.
Con una autonomía de más de 30 horas, el Eitan es capaz de volar distancias de hasta 1.000 kilómetros a una altitud máxima de 40.000 pies. Su capacidad para transmitir información precisa a estas distancias lo convierte en una opción probable en caso de que Israel decida llevar a cabo ataques contra objetivos en países enemigos.
El Eitan entró en combate durante la Operación Plomo Fundido en 2008, incluso antes de ser absorbido formalmente por la FAI. Desde entonces, se utilizó ampliamente durante la Operación Borde Protector en Gaza en 2014 y en numerosas rondas de violencia en el enclave dirigido por Hamás.
El Zik (Hermes 450) fue el primer dron armado fabricado por la empresa israelí Elbit Systems para las FDI.
Operativo desde hace más de 20 años en la FAI, ha sido muy utilizado en Gaza, así como en el Líbano durante la Segunda Guerra del Líbano en 2006.
El Zik puede volar a una altitud máxima de 18.000 pies con una autonomía de 300 kilómetros durante un máximo de 18 horas o 30 horas con depósitos de combustible externos opcionales. Esta plataforma de tamaño medio y de carga múltiple puede operar con dos cargas útiles simultáneamente. También es capaz de realizar un vuelo tanto manual como totalmente autónomo.
El Kohav (Hermes 900) es la nueva generación de UAS polivalente de altitud media y larga duración (MALE) con una altitud de vuelo de más de 30.000 pies y una duración de 36 horas.
El Hermes 900 tiene una envergadura de 15 m, una longitud de 8,3 m y un peso máximo de despegue de 1.100 kg y de carga útil de 300 kg.
Basada en el Hermes 450, la plataforma tiene el doble de potencia y capacidades que éste. Puede transportar una amplia gama de cargas útiles para la recopilación de información y es capaz de realizar misiones de dominio de área, vigilancia persistente, adquisición de objetivos y recopilación de información.
El Shoval, fabricado por Israel Aerospace Industries, está operativo en la IAF desde 2007. Puede volar durante 36 horas seguidas y hasta 30.000 pies. Con un alcance operativo limitado únicamente por su disponibilidad de combustible, el avión pilotado a distancia tiene un alcance operativo de más de 1.000 kilómetros; puede proporcionar reconocimiento aéreo y apoyo en misiones de combate.
Equipado con enlaces de datos por satélite y sensores infrarrojos electro-ópticos, el Hermes 900 es capaz de proporcionar varios tipos de servicios de reconocimiento a las fuerzas terrestres. Es capaz de rastrear explosivos desde el aire y es capaz de destruir objetivos enemigos con sus sistemas de armas.
Con un motor único y silencioso, el Shoval puede operar en zonas urbanas o en misiones de inteligencia de largo alcance en las que una baja firma es fundamental.