La gestión de las piezas de repuesto del Lockheed Martin F-35 Lightning II se ha convertido en un desafío para el Pentágono, según un informe reciente de un organismo de control gubernamental. El Departamento de Defensa de los Estados Unidos enfrenta dificultades para realizar un seguimiento efectivo de decenas de miles de piezas de repuesto dispersas en múltiples ubicaciones en todo el mundo, lo que ha generado preocupación sobre la responsabilidad y la supervisión de estos valiosos componentes.
La advertencia de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO)
El Departamento de Defensa de los Estados Unidos (DoD) ha sido advertido por la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO) sobre la falta de un sistema adecuado para supervisar y rastrear las piezas de repuesto del F-35, valuadas en millones de dólares. Este desafío se debe en parte a que el avión es utilizado por naciones aliadas de todo el mundo, lo que requiere que las piezas de repuesto estén ubicadas en diversas instalaciones internacionales.
Según el informe, desde mayo de 2018, un contratista principal del F-35 ha sufrido pérdidas de más de un millón de piezas de repuesto, con un valor total de más de 85 millones de dólares. Alarmantemente, menos del dos por ciento de estas pérdidas fueron revisadas por la Oficina del Programa Conjunto (JPO) del F-35. Además, este contratista no ha informado de más de 900,000 piezas de repuesto valoradas en más de 66 millones de dólares.
Falta de supervisión en las instalaciones de los contratistas no principales
La GAO señaló que la Oficina Conjunta del Programa F-35 no supervisa ni registra las piezas de repuesto que se encuentran en las instalaciones de los contratistas no principales, lo que dificulta aún más el seguimiento de estas. Actualmente, es responsabilidad de los contratistas principales mantener esta información, incluyendo Lockheed Martin, el contratista principal del F-35, y Pratt & Whitney, encargado de los motores.
El informe también recomienda que el DoD asegure una categorización adecuada y un registro contractual de todas las piezas de repuesto, además de solicitar una revisión y actualización de las directrices y políticas de rendición de cuentas de los activos a los Subsecretarios de Defensa para Adquisiciones y Sostenimiento. La GAO sugiere desarrollar un proceso y un documento para que los contratistas informen sobre las pérdidas de piezas de repuesto de propiedad pública que no estén asociadas a un contrato.
La dispersión de las piezas de repuesto y la dificultad en el seguimiento
El desafío radica en que las piezas de repuesto del F-35 se encuentran distribuidas en más de 50 instalaciones nacionales e internacionales de contratistas no principales, lo que dificulta el seguimiento de inventario por parte de la JPO. Estas piezas abarcan desde motores, ruedas y trenes de aterrizaje hasta elementos más básicos como fijaciones y tornillos.
El Subsecretario de Defensa para Adquisiciones y Mantenimiento, Bill LaPlante, ha respaldado las conclusiones de la GAO, mientras que Lockheed Martin ha afirmado gestionar el inventario de piezas de repuesto del F-35 de acuerdo con los requisitos contractuales. No obstante, se mantiene una colaboración continua con la Oficina del Programa Conjunto para mejorar la disponibilidad de las piezas de repuesto y respaldar la preparación de la flota.
Respuesta del Departamento de Defensa
En respuesta a las preocupaciones planteadas, Russ Goemaere, portavoz de la JPO, aseguró que si bien están de acuerdo con las recomendaciones, es fundamental destacar que la gran mayoría de las piezas de repuesto del F-35 en la cadena de suministro global están ubicadas correctamente. Sin embargo, se busca mejorar la rendición de cuentas y se está trabajando con la industria para trasladar estos datos a un sistema gubernamental más eficiente.
Conclusión
A medida que el Pentágono afronta el desafío de rastrear y supervisar las piezas de repuesto del F-35, se espera que las recomendaciones de la GAO y la colaboración entre el DoD, los contratistas y la JPO permitan mejorar la gestión de inventario y garantizar la disponibilidad de componentes vitales para la flota de estos avanzados aviones de combate de quinta generación.
Preguntas frecuentes
Las pérdidas de piezas de repuesto del F-35 tienen un valor total de más de 85 millones de dólares.
La GAO recomienda una categorización adecuada y un registro contractual de todas las piezas de repuesto, así como la actualización de las directrices de rendición de cuentas.
Lockheed Martin es el contratista principal del F-35.
La dispersión de las piezas de repuesto en más de 50 instalaciones nacionales e internacionales dificulta su seguimiento.
La colaboración entre el Departamento de Defensa, los contratistas y la Oficina del Programa Conjunto busca mejorar la gestión y disponibilidad de las piezas de repuesto.