El último informe publicado por un think tank con sede en Pekín ha puesto de relieve que Estados Unidos llevó a cabo una “intensa actividad militar” en el patio trasero de China, a pesar de la guerra en Ucrania.
La Iniciativa de Sondeo de la Situación Estratégica en el mar Meridional de China (SCSPI, por sus siglas en inglés), un think tank con sede en Pekín, afirmó en un informe anual sobre las actividades militares estadounidenses en el mar Meridional de China el año pasado que el ejército estadounidense dio prioridad a la disuasión militar contra China a pesar de la encarnizada guerra entre Rusia y Ucrania en Europa.
Misiones de reconocimiento
Según el informe, Washington mantuvo un alto nivel de operaciones de reconocimiento cercano en el mar de la China Meridional y envió buques y aviones a través del estrecho de Taiwán, informó el diario estatal Global Times.
Los datos publicados por el SCSPI revelaron que EE. UU. realizó casi 1.000 salidas de reconocimiento sobre el mar de China Meridional en 2022, muchas de ellas a menos de 13 millas náuticas de la línea de base territorial marítima de China. Un mar territorial se extiende hasta unas 12 millas náuticas de la línea de base.
El informe del SCSPI dio paso a duras críticas contra EE. UU. por parte de expertos militares chinos, que afirmaron airadamente que los intentos de reconocimiento de EE. UU. solo provocarían a China y reclamaron más contramedidas del país “que vayan en contra de los deseos de Estados Unidos”.
El informe se produce en medio de las crecientes tensiones entre Estados Unidos y China desde agosto de 2022, cuando la presidenta de la Cámara de Representantes estadounidense, Nancy Pelosi, visitó Taiwán. China protestó y tomó represalias por la visita, realizando simulacros militares conjuntos a gran escala en torno a Taiwán.
Las tensiones entre los dos rivales volvieron a alcanzar su punto álgido en febrero de este año, después de que la Fuerza Aérea de Estados Unidos derribara un supuesto globo espía chino. Desde entonces, ambas partes se han acusado mutuamente de provocación y vigilancia.
Viajes de reconocimiento de EE. UU. en China
Según el think tank, submarinos de ataque de propulsión nuclear estadounidenses fueron observados en la zona y sus alrededores al menos en 13 ocasiones. Los Grupos de Ataque de Portaaviones y los Grupos Anfibios Preparados entraron en el mar de China Meridional en ocho ocasiones.
Las tensiones en el Estrecho de Taiwán aumentaron significativamente tras el viaje de Nancy Pelosi a la isla de Taiwán en agosto de 2022, según el SCSPI, y el despliegue avanzado del ejército estadounidense en el mar de China Meridional se coordinó estrechamente con los del estrecho de Taiwán y el mar de China Oriental.
El informe señala además que la frecuencia y la gravedad de las operaciones militares estadounidenses contra China en el mar Meridional de China han aumentado desde 2009. Añade que esta tendencia continuó hasta bien entrado 2022, cuando estalló la crisis entre Rusia y Ucrania.
La guerra en Ucrania no fue impedimento
Un comentarista militar chino, Song Zhongping, declaró a Global Times que, dado que Ucrania y sus aliados de la OTAN están inmersos en una “guerra por poderes”, EE. UU. no aumentó significativamente su presencia militar en Europa durante la crisis ucraniana. Sin embargo, observó que EE. UU. se siente obligado a liderar desde el frente en Asia-Pacífico y hacer que sus aliados sigan sus huellas para enfrentarse a China.
El SCSPI dijo que EE. UU. también estaba politizando agresivamente sus operaciones militares, realzando a propósito la cobertura mediática de sus operaciones que implican a China, y exagerando con frecuencia las interceptaciones chinas legítimas como “peligrosas” o “poco profesionales”.
En diciembre del año pasado, el ejército estadounidense acusó a la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación de China de una peligrosa interceptación en pleno vuelo sobre el conflictivo mar de China Meridional. El Mando Indo-Pacífico estadounidense (INDOPAC) alegó que un piloto de un caza chino J-11 realizó una maniobra “insegura” durante la interceptación de un avión RC-135 de la Fuerza Aérea estadounidense. Posteriormente, también se difundió un vídeo en apoyo de la acusación.
En las imágenes del encuentro puede verse al caza chino pasar a pocos metros del morro del avión espía, mucho más grande, una maniobra que, según Estados Unidos, llevó al piloto chino a tomar una acción “evasiva” para evitar una colisión.
EE. UU. alegó que, mientras realizaba tareas rutinarias en el espacio aéreo internacional, sus aviones operaban “legalmente”.
Australia y Canadá tienen problemas con China
Además de EE. UU., sus aliados que operan en la región Indo-Pacífica —Australia y Canadá— también han hecho afirmaciones similares. Por ejemplo, la Defensa australiana sostuvo en el verano de 2022 que el avión J-16 de la Fuerza Aérea del EPL llevó a cabo una peligrosa interceptación del avión P-8 Poseidon de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF). Llegó a afirmar que el caza chino también disparó bengalas a la aeronave de la RAAF.
Sin embargo, funcionarios y analistas chinos han mantenido que el país actuó dentro de sus derechos. En su momento, los expertos chinos afirmaron que los aviones de combate del EPL “manejaron” las actividades de reconocimiento a corta distancia y agresivas de los aviones de vigilancia de Canadá y Australia sobre China en el mar de China Oriental y el mar de China Meridional, respectivamente.
Acusaron a los dos aliados de EE. UU. de lanzar estas acusaciones contra la Fuerza Aérea del EPL a pesar de que eran ellos los culpables en primer lugar.
Misiones de reconocimiento durante todo el 2022
Durante varios meses, China ha seguido acusando a Estados Unidos de llevar a cabo intensos reconocimientos y actividades militares en los mares del Sur y de China. Por tanto, el informe del SCSPI no es el primero que abre la caja de Pandora.
Por ejemplo, en febrero, MizarVision, una empresa china de tecnología e inteligencia, afirmó que el ejército estadounidense realizó operaciones de reconocimiento a corta distancia en el mar de China Meridional más de 600 veces en 2022 utilizando aviones espía, según datos del sistema de código abierto Automatic Dependent Surveillance-Broadcast (ADS-B).
Según MizarVision, la cifra real puede ser mayor porque algunos aviones estadounidenses desactivan o emplean falsos rastreadores ADS-B. Según la vigilancia de la empresa, también se ejecutaron vuelos de reconocimiento de corto alcance similares en el mar de China Oriental, sobre todo en agosto, cuando el Ejército Popular de Liberación (EPL) chino llevó a cabo extensas maniobras cerca de la isla de Taiwán.
El SCSPI declaró en el informe que va en contra del espíritu de la Carta de las Naciones Unidas y de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, efectuar ejercicios militares extremadamente extensos y unas 1.000 salidas de reconocimiento cercano en las aguas vecinas de una nación en tiempos de paz.
El SCSPI advirtió que la disuasión y las provocaciones excesivas de Estados Unidos contra China solo conducirían a contramedidas más enérgicas, más allá de los deseos de Estados Unidos.