Las fuerzas del Ejército estadounidense completaron una prueba de disparo de la primera batería de defensa antimisiles Cúpula de Hierro adquirida por Estados Unidos, anunció el lunes el Ministerio de Defensa de Israel.
La serie de experimentos tuvo lugar en el campo experimental de White Sands, en Nuevo México, y en ella las tropas del Ejército estadounidense lograron interceptar objetivos.
Las pruebas se realizaron en colaboración con la Administración para el Desarrollo de Armas e Infraestructura Tecnológica (MAFAT) del Ministerio de Defensa israelí, Rafael Advanced Defense Systems, Israel Aerospace Industries (IAI) y mPrest.
Según un comunicado emitido por el ministerio, se espera que el sistema Cúpula de Hierro en su configuración estadounidense “proteja a las fuerzas estadounidenses desplegadas de una variedad de amenazas aéreas, incluyendo misiles de crucero, vehículos aéreos no tripulados, cohetes y metralla”.
Mientras que Estados Unidos cuenta con su sistema de defensa antimisiles balísticos THAAD, diseñado para interceptar y destruir misiles balísticos de corto, medio y mediano alcance en su fase terminal, no dispone de ninguna defensa aérea de corto alcance.
La compra se hizo para cubrir sus necesidades a corto plazo de una capacidad de protección contra el fuego indirecto (IFPC) hasta que se establezca una solución permanente al problema para proteger mejor a las tropas de maniobra terrestres contra una gama cada vez más amplia de amenazas aéreas, incluidos los proyectiles de corto alcance.
El Ejército de los Estados Unidos adquirió las dos baterías off-the-shelf de Rafael en agosto de 2019, que fueron entregadas a finales de 2020. Desde entonces, el ejército ha estado en proceso de examinar y construir sistemas de entrenamiento para las baterías.
Según un informe de febrero en Defense News, el Ejército de los Estados Unidos ha estado ultimando dónde desplegar las dos baterías, con el brigadier general Brian Gibson, líder del esfuerzo de modernización de la defensa aérea y de misiles del servicio, dijo que no estarían “aparcadas en un garaje”.
“Ese plan se está desarrollando y finalizando en la sede del Departamento del Ejército y en toda la empresa sobre lo que tiene sentido en base a todas las diversas variables que se votan, incluyendo la amenaza, el dinero, el transporte, el tiempo – todas esas cosas”, dijo Gibson a Defense News en una entrevista reciente.
“Pero estoy seguro de que, desde la perspectiva del usuario, si se nos indica que lo hagamos, estamos en un plazo y en un camino para que sea absolutamente factible desplegar esta cosa, y esa sigue siendo nuestra intención. Nuestra intención no es aparcarlos en un garaje”.
La compra de las baterías incluía 12 lanzadores, dos sensores, dos centros de gestión de batallas y 240 interceptores.
El contratista principal para el desarrollo y la producción de la Cúpula de Hierro es Rafael Advanced Systems. El radar MMR ha sido desarrollado por ELTA, una filial de Israel Aerospace Industries (IAI), y el sistema de mando y control (BMC), por mPrest.
El sistema, totalmente móvil, lleva 10 kg. de explosivos y puede interceptar un proyectil entrante a una distancia de entre 4 y 70 km. Es capaz de calcular cuándo los cohetes aterrizarán en zonas abiertas, optando por no interceptarlos, o hacia centros civiles.
El Ejército destinó más de 1.000 millones de dólares al proyecto para integrar los componentes del sistema en el Sistema de Mando de Batalla Integrado del ejército estadounidense. El Congreso impuso un plazo de 2023 a los militares para que desarrollaran su propio sistema o compraran sistemas Cúpula de Hierro adicionales a Israel.
El avión de carga más grande del mundo, un Antonov AN-225, aterrizó en el aeropuerto Ben Gurion el año pasado transportando camiones Oshkosh del ejército estadounidense para ser equipados con lanzadores de la Cúpula de Hierro comprados por el ejército de Estados Unidos.
La Cúpula de Hierro, diseñada para derribar cohetes de corto alcance, es un componente integral del sistema de defensa multicapa de Israel.
Los sistemas Arrow-2 y Arrow-3 interceptan misiles balísticos fuera de la atmósfera terrestre, mientras que el sistema de defensa antimisiles Honda de David está diseñado para interceptar misiles balísticos tácticos y cohetes de medio y largo alcance, así como misiles de crucero disparados desde 40 kilómetros hasta 300 kilómetros.