El Inquirer informó que el Ejército de Filipinas recibirá este mes 20 tanques ligeros Sabrah (Ascod) producidos por la empresa israelí Elbit Systems. Esto después de que las Fuerzas Armadas de Filipinas (AFP) anunciaran que esperaban la entrega este mes de 20 tanques ligeros israelíes que serían entregados a la División de Blindados del Ejército filipino con sede en el Campamento O’Donnell en la ciudad de Capas, provincia de Tarlac. Los tanques ligeros Sabrah están montados con armas de fuego de mayor calibre, similares a las armas que las AFP utilizaron durante los cinco meses de asedio y recuperación de la ciudad de Marawi de los terroristas alineados con el Estado Islámico en 2017. Actualmente, el Ejército de Filipinas cuenta con más de 400 vehículos blindados de transporte de personal de diferentes variantes como el Simba Fighting Vehicle, el V150 commando, el Armored Infantry Fighting Vehicle y los M113 A1 y A2. Los tanques ligeros Sabrah Ascod y Pandur son los primeros tanques modernos que tendrá el ejército filipino en la época de la posguerra. El diseño de la torreta del Sabrah se beneficia de la referencia de Elbit Systems y de los vehículos blindados “MANTAK” de la Dirección de las FDI, probados en combate.
Elbit Systems Ltd. ha anunciado la adjudicación de un contrato valorado en aproximadamente 172 millones de dólares para suministrar tanques ligeros al Ejército de Filipinas. Como contratista principal, Elbit Systems suministrará la solución de tanques ligeros “Sabrah”, basada en la plataforma de la familia de vehículos blindados de combate ASCOD de orugas, fabricada por General Dynamics European Land Systems Santa Barbara de España (“GDELS”), y en la plataforma de ruedas Pandur II 8X8, fabricada por Excalibur Army de la República Checa. La solución de tanque ligero “Sabrah” de 30 toneladas proporciona una combinación única de potente capacidad de fuego y alta maniobrabilidad. Ambas plataformas estarán equipadas con una torreta de 105 mm y una serie de subsistemas de la compañía, incluyendo miras electro-ópticas, sistemas de control de fuego, sistemas de gestión de batalla TORCH-XTM, sistemas de radio definidos por software E-LynXTM y sistemas de soporte vital. El sistema C4 de Elbit, incluido el sistema de gestión de batalla (BMS), y el sistema de control de fuego y mando Combat NG ya están en servicio en el inventario del ejército filipino.
La familia de vehículos blindados de combate ASCOD (Austrian Spanish Cooperation Development) es el producto de un acuerdo de cooperación entre la empresa austriaca Steyr-Daimler-Puch AG (en 1998 se vendió la producción de vehículos fuertemente armados bajo el nombre de Steyr-Daimler-Puch Spezialfahrzeug, que es ahora el productor) y la española General Dynamics Santa Bárbara Sistemas (ambas empresas son ahora divisiones de una unidad de General Dynamic Land System). La familia ASCOD incluye el LT 105, un tanque ligero equipado con un cañón de 105 mm, un lanzador de misiles tierra-aire (SAM), un lanzador de misiles antitanque, un portamortero, un vehículo R&R, un vehículo de mando y control, una ambulancia, un observador de artillería y el modelo AIFV. En el servicio español, el vehículo se denomina “Pizarro”, mientras que la versión austriaca se llama “Ulan”. El vehículo ASCOD fue elegido por el Ministerio de Defensa del Reino Unido como plataforma base común sobre la que se desarrollaría el Ajax. El Griffin es un vehículo blindado de combate propuesto para el Ejército de los Estados Unidos en el programa de potencia de fuego móvil protegido (tanque ligero) y en el programa de vehículos de combate opcionales como reemplazo del M2/M3 Bradley.
Elbit obtuvo su primer contrato en Filipinas para el suministro de vehículos blindados de transporte de personal mejorados al ejército filipino en junio de 2014. La actualización incluía torretas no tripuladas de 25 mm, estaciones de armas por control remoto (RCWS) de 12,7 mm y sistemas de control de fuego (FCS) para torretas de 90 mm. Elbit Systems Ltd. es una empresa internacional de electrónica de defensa con sede en Israel que participa en una amplia gama de programas en todo el mundo. La empresa, que incluye a Elbit Systems y sus filiales, opera en las áreas de sistemas aeroespaciales, terrestres y navales, mando, control, comunicaciones, ordenadores, inteligencia, vigilancia y reconocimiento (C4ISR), sistemas de aviones no tripulados (UAS), electroóptica avanzada, sistemas espaciales electroópticos, conjuntos de guerra electrónica, sistemas de inteligencia de señales (SIGINT), enlaces de datos y sistemas de comunicaciones y radios. La empresa también se centra en la mejora de las plataformas militares existentes, el desarrollo de nuevas tecnologías para aplicaciones de defensa, seguridad nacional y aviación comercial, y la prestación de una serie de servicios de apoyo, incluidos los sistemas de formación y simulación.