Los bombarderos, a menudo denominados en Rusia portamisiles estratégicos, siguen desempeñando un papel esencial en la estrategia del teatro de operaciones. Moscú los necesita porque una parte del inventario forma parte de la disuasión nuclear de Rusia. Como el porta misiles Tu-160.
Su versión mejorada, el T-160M mejorado, a veces llamado Tu-160M2, realizó su primer vuelo este diciembre. La compañía estatal PJSC Tupolev anunció la información a través de su canal de Telegram.
Según el comunicado, el vuelo formaba parte de unas pruebas clave. Entre ellas se incluía la comprobación de la aviónica, el rendimiento del motor y los sistemas de control de incendios, así como la estabilidad y el manejo de la aeronave.
PJSC Tupolev publicó un vídeo que muestra el despegue y aterrizaje del Tu-160M. En el vídeo puede verse que el avión está a punto de recibir el recubrimiento furtivo. Además, al aterrizar, el T-160M frena desplegando un triple paracaídas en la parte trasera del fuselaje.
¿Por qué avanzado?
Rusia ha construido unas 30-36 unidades del T-160. El primer vuelo se realizó allá por 1981. En la actualidad, sólo la Fuerza Aérea Rusa es la operadora de este portamisiles, aunque en el pasado Ucrania también lo tuvo.
En los últimos años, la Federación Rusa decidió modernizar el bombardero. La modernización se centró principalmente en los sistemas de control, la aviónica y el armamento, más que en la construcción de la aeronave. Esta variante consiste en la modernización de modelos existentes y modelos de nueva construcción con algunas diferencias.
El Tu-160M está ahora disponible con un revestimiento que confiere al avión una baja firma de radar, es decir, sigilo. Tiene una nueva cabina de cristal, nuevos motores, así como un nuevo sistema de defensa. Según fuentes rusas, se supone que este sistema contrarresta los misiles entrantes. Los nuevos motores, por su parte, garantizan un mayor alcance operativo. Los sistemas de comunicación, electrónica y control también son nuevos.
Se duplica la producción de motores
Rusia invierte en el mantenimiento y la mejora de sus bombarderos. Los nuevos motores con los que vuela el Tu-160M los fabrica la empresa de Samara UEC-Kuznetsov.
En los últimos años, los contribuyentes rusos han aportado casi 6.600 millones de dólares para modernizar y aumentar la producción en UEC-Kuznetsov. En noviembre de este año, Rostec anunció que ya se han abierto 12 nuevas instalaciones de producción en la empresa. De este modo, se duplica la producción de los motores de las series 02 NK-32, NK-12MP y NK -25.
El motor NK-32 de la serie 02 es el motor que propulsa todos los bombarderos Tu. Este motor propulsa también el Tu-160M. Según fuentes rusas abiertas, el mismo motor se utilizará inicialmente para propulsar el portamisiles [bombardero] PAK DA de próxima generación.
Piezas 3D del Tu-160M
Es un hecho poco conocido que algunas piezas necesarias para la construcción del avanzado portamisiles Tu-160M se fabrican en 3D. Aunque este tipo de producción no es nueva en los países occidentales, en la Federación Rusa apenas se utiliza.
Sin embargo, UEC-Kuznetsov dispone de una unidad de producción independiente para la impresión 3D de piezas de gran tamaño. Esta unidad forma parte de la inversión multimillonaria anteriormente mencionada. El Tu-160M puede ser el primer avión en el que se prueben las instalaciones de pulverización de plasma y detonación y de tratamiento de compresores.
Plazos incumplidos
Rusia tenía intenciones muy distintas hace casi 24 meses. Según los planes iniciales, ya en 2021 las Fuerzas Aéreas rusas deberían haber recibido el primer Tu-160M avanzado modernizado.
Los plazos, como de costumbre, volvieron a modificarse. En febrero, el Ministerio de Defensa anunció que el primer Tu-160M debería entrar en disposición operativa en el segundo trimestre de 2022. Sin embargo, la guerra de Ucrania ha modificado muchos de los gastos previstos en el presupuesto militar de la Federación Rusa.
Según las últimas informaciones, el ministro de Industria y Comercio de la Federación Rusa, Denis Manturov, anunció que 2023 es la fecha límite para la entrega del primer lanzacohetes avanzado Tu-160M.