El interesante vídeo de este post presenta una perspectiva histórica de la evolución del diseño de la Grumman F-14 Tomcat presentado por el ex vicepresidente de Northrop Grumman, Mike Ciminera.
«Excelente presentación y videos», dice el Teniente de Corbeta Phil Nelson. «Como RIO (con más de 3200 horas de vuelo), tuve el privilegio de volar las tres versiones de la aeronave durante una gira con VX-4 de 1987 a 1989. Durante ese tiempo reconstituimos las capacidades aire-tierra de los Tomcats y demostramos sin lugar a dudas que podría ser el mejor bombardero de la Marina».
«A mediados de 1989, durante una clase de Topgun en Fallon, el VX-4 desempeñó el papel de delantero. Cargamos un F-14B con 4 x MK-83 en el túnel (usábamos bastidores expulsores BRU-9, el estándar de la flota certificada BRU-32), 2 tanques de caída, 2 x AIM-7 Sparrow y 2 x AIM-9 Sidewinder. Nuestra misión era hacer auto-escalada en el área objetivo del B-19 después de separarnos de nuestras escoltas F-18. Nuestra altitud inicial de rodaje fue de 28K’ y con esa carga estábamos haciendo 1.2 Mach sin postcombustión».
«Nos dividimos S a la cubierta y estaba navegando en Mil power haciendo cerca de 550 KTS cuando conseguí un conteo de un agresor F-15 en nuestro turno de 3 O-clock /~4-5miles tratando de liderarnos. Le dije a mi compañero , quién encendió rápidamente los quemadores, y literalmente nos alejamos de ese F-15 sin que él ni siquiera se acercara a recibir un disparo. Así que sí, Sr. Ciminera, ustedes construyeron un gran caza dinámico y a la vez elegante».
«Un poco más de datos históricos sobre el Tomcat 21 y otros conceptos avanzados de F-14. Cuando estas propuestas se estaban desarrollando para su presentación en el túnel de viento de 5 lados, el Secretario de Defensa Dick Chaney acababa de aniquilar a la aviación naval (estuve en el Pentágono de 1991-1993) cancelando los A-12, A-6F, NATF y truncando la compra de los F-14D a 55 aviones. Mac D [McDonnell Douglas] estaba por todo el edificio y se reunía con todo el mundo pregonando su ‘actualización’ del Hornet 2000 al F-18C (que se convirtió en el F/A-18E/F)».
«Por la razón que sea, alguien en la oficina de SEC DEF o PA&E tenía un problema con Grumman y no aceptó las presentaciones de Grumman. Poco después de la 1ª Guerra del Golfo, en un entorno social, el Adm Dunleavey OP-05 comentó a RADM ‘Sweetpea’ Allen y a mí mismo que habían ‘eligido’ a McDonnell Douglas para proceder con el Hornet 2000 ‘Actualización’. Y así fue como la Marina terminó gastando 5B$ para hacer crecer el Hornet al mismo tamaño que un F-14 pero sin la cinemática/alcance o la capacidad de carga del Tomcat. Una vez más, gracias Sr. Ciminera por una presentación impresionante. Pasé 3-4 meses en Calverton probando el F-14B/D y disfruté de los filetes en el restaurante Town Pump».