El Shenyang FC-31 Gyrfalcon chino (también conocido como J-31) ha sido mejor descrito como un avión que es poco más que un Lockheed Martin F-35 Lightning II que debería llevar el sello “Made in China”.
Los medios de comunicación chinos han hablado mucho de la botadura del Fujian, el portaaviones de tipo 003, y el primer avión de diseño nacional de Pekín. Sin embargo, el hecho es que la Armada del Ejército Popular de Liberación (PLAN) no partió de cero. Su programa de portaaviones se puso en marcha con la compra del antiguo portaaviones de clase Kiev a Ucrania hace más de una década.
Asimismo, los programas de aviación de China se han beneficiado de los diseños extranjeros. La China Roja aprendió esa lección durante las primeras etapas de la Guerra Fría de la Unión Soviética, que copió el Boeing B-29 Superfortress estadounidense para producir el Tupolev Tu-4. Pekín ha seguido copiando otros aviones de éxito, como el MiG-21, que dio origen al Shenyang J-9; el Boeing C-17, que dio lugar al Xi’an J-11, y, sobre todo, el Lockheed Martin F-22 Raptor, cuya influencia puede verse en el Chengdu J-20.
Asimismo, es imposible no ver el Sukhoi Su-33 ruso en el Shenyang J-15 chino, pero China no se ha detenido ahí.
El Shenyang FC-31 Gyrfalcon chino (también conocido como J-31) ha sido mejor descrito como un avión que es poco más que un Lockheed Martin F-35 Lightning II que debería llevar el sello “Made in China”. Al menos en lo que respecta a la apariencia, el FC-31 es un diseño muy sólido.
Un avión robado
Hay un viejo dicho que dice que los buenos artistas toman prestado y que los grandes artistas roban. Hay pocas dudas de que en el caso del FC-31 el robo ha jugado un papel importante. Se cree que los piratas informáticos chinos robaron varios terabytes de datos relacionados con el programa F-35, incluida la información sobre el diseño del radar del Lightning II -el número y los tipos de módulos utilizados por el sistema-, así como su motor, incluido el método utilizado para la refrigeración de los gases, los tratamientos de los bordes de ataque y de salida, y los mapas de contorno del calentamiento de la cubierta de popa.
Poco después de que se descubriera el pirateo, el FC-31 se presentó por primera vez al mundo, como un modelo a un cuarto de escala, en la Exposición Internacional de Aviación y Aeroespacial de China en 2012. Un fuselaje de tamaño completo se presentó oficialmente dos años después en el Salón Aeronáutico de Zhuhai, en noviembre de 2014.
Una mala copia
Incluso con los diseños y los datos cruciales, la copia china del Lightning II sigue sin ser un F-35 real. En otras palabras, un señuelo detallado puede parecerse a un pato, y con la tecnología adecuada se puede hacer que grazne como un pato, pero no puede volar como un pato – ¡y, por lo tanto, no es un pato!
Esto puede ser cierto para el FC-31. Puede parecerse a un F-35, pero no está tan claro si el avión chino tendrá las mismas capacidades de sigilo que el caza estadounidense de quinta generación. Es cierto que el FC-31 tiene un diseño aerodinámico furtivo y probablemente tenga un revestimiento furtivo, pero es poco probable que el FC-31 pueda enfrentarse a los F-35 estadounidenses y aliados, sobre todo porque el caza chino ha recibido críticas muy negativas cuando se ha visto en las exhibiciones aéreas.
Aunque es probable que pueda desafiar a los cazas no furtivos de cuarta generación de Estados Unidos, lo que realmente importa es cómo se comportará con el F-35. El FC-31 debe considerarse una prueba de que Pekín puede copiar lo mejor que Estados Unidos puede construir, pero eso no significa que sea igual a lo mejor que Estados Unidos puede aportar a un combate.