La Fuerza Aérea ha reanudado los vuelos de casi tres cuartas partes de los aviones de transporte que el servicio aterrizó la semana pasada después de que los encargados de su mantenimiento descubrieran grietas inusuales en las articulaciones de las alas de un avión C-130 Hércules de la Guardia Nacional Aérea.
De acuerdo con una declaración emitida por el Departamento de Asuntos Públicos del Comando de Movilidad Aérea, gracias a la detección temprana y la rápida implementacin de una orden técnica de cumplimiento del tiempo en toda la flota, los encargados del mantenimiento del C-130 han inspeccionado y verificado la viabilidad de 108 de las 123 articulaciones de las alas centrales inferiores de las aeronaves afectadas, o «accesorios de arco iris», lo que permite que vuelvan a ponerse en servicio de forma segura.
«La seguridad de nuestros aviadores es nuestra mayor prioridad», dijo la General Maryanne Miller, comandante de AMC. «Tratamos de abordar este problema teniendo en cuenta ante todo la seguridad de la tripulación, y estamos trabajando en toda la Fuerza Total, nuestros servicios hermanos y nuestros socios de la industria para garantizar que todo el personal y los equipos afectados estén protegidos».
Miller suspendió las operaciones de C-130 durante 123 de los 450 C-130 después de que se descubrieran grietas en el accesorio arco iris que mantiene unidas las secciones del ala interior y exterior. De acuerdo con la TCTO, se están llevando a cabo inspecciones visuales en profundidad y no destructivas modificadas de la caja de alas en las aeronaves C-130H y J-modelo afectadas que no han recibido la caja de ala central de servicio extendido y tienen más de 15,000 horas de vuelo equivalentes.
«Este proceso ha sido rápido, deliberado y efectivo», dijo el Coronel Jed McCray, director asociado de logística, ingeniería y protección de fuerzas de AMC. «De los 108 C-130 inspeccionados, solo uno tiene una grieta en el arco iris y esa aeronave requerirá mantenimiento a nivel de depósito para repararla y volver a ponerla en servicio. Todos los demás han sido devueltos a sus puestos sin problemas».
Si se detectan grietas durante las aproximadamente 8 horas de inspecciones de TCTO, se requiere un reemplazo a nivel de depósito del accesorio arco iris, ya sea volando la aeronave afectada a un depósito o llevando un equipo de depósito a la ubicación de la aeronave, dependiendo de la severidad de los hallazgos. El reemplazo de un accesorio de arco iris agrietado tomará aproximadamente de uno a dos meses para completarse por aeronave, y el regreso al servicio depende de la disponibilidad y capacidad del depósito.
Hasta la fecha, el retiro temporal y la subsiguiente reinstalación de los C-130 de AMC afectados no ha afectado el apoyo continuo de C-130 a las operaciones de contingencia en el extranjero.
