El gigante aeroespacial General Atomics Aeronautical Systems, Inc. (GA-ASI) progresa en la implementación del programa LongShot, una iniciativa emblemática de DARPA.
Trayectoria del Programa LongShot
Iniciada en 2020, GA-ASI obtuvo un contrato mediante licitación para concebir un enfoque revolucionario en operaciones aéreas de combate. El cometido central es demostrar la viabilidad de un vehículo aéreo capaz de desplegar armamento aire-aire.
El programa tiene la intención de potenciar el alcance y eficacia operacional de las aeronaves de combate de cuarta generación y su respectivo armamento. Estas pruebas inminentes certificarán las propiedades de maniobrabilidad esenciales del vehículo, pavimentando el camino para investigaciones futuras.
En el transcurso de tres años, GA-ASI ha refinado diversos prototipos vehiculares para maximizar su performance y prevé finalizar su diseño rumbo a las pruebas de vuelo en 2024.
Comentarios de Liderazgo e Implicaciones Estratégicas
“Las pruebas de vuelo ratificarán las concepciones digitales que se han optimizado a lo largo de la iniciativa. General Atomics se encuentra en una posición estratégica para implementar prontamente habilidades innovadoras no tripuladas en favor de la defensa nacional”, comentó Mike Atwood, alto ejecutivo de Programas de Aeronaves Avanzadas de GA-ASI.
DARPA, mediante su programa LongShot, busca concebir un UAV lanzado aéreamente con la habilidad de portar múltiples proyectiles aire-aire. Para esta fase inicial, se han asignado contratos a General Atomics, Lockheed Martin y Northrop Grumman.
La visión radica en generar un UAV que pueda extender considerablemente el radio de combate, incrementar la eficiencia de las misiones y minimizar el peligro para las aeronaves tripuladas. El paradigma vigente en superioridad aérea se enfoca en aeronaves tripuladas avanzadas que ofrezcan una capacidad penetrante antiaérea. Se espera que LongShot mejore la resiliencia de las plataformas tripuladas al posicionarse lejos del peligro, mientras un UAV LongShot interviene para realizar ataques más precisos.
Resumen Corporativo y Avances Recientes
General Atomics Aeronautical Systems, Inc. (GA-ASI), filial de General Atomics, es una entidad pionera en el diseño y manufactura de sistemas RPA, instrumentos radar y sistemas electro-ópticos avanzados. Estos incluyen la serie Predator RPA y el radar multimodo Lynx.
El 6 de marzo de 2023, la firma reveló que DARPA había seleccionado a GA-ASI para liderar el diseño del UAV aéreo a través de la Revisión Crítica del Diseño (CDR). Este UAV, nombrado LongShot, podría portar un misil AMRAAM o Sidewinder, magnificando su alcance operacional.
De tal modo, un F-15EX o una aeronave de combate equiparable de cuarta generación podría potenciar significativamente su capacidad de supervivencia al estar armado con un LongShot.