Los helicópteros UH-169B de AgustaWestland operados por el Ejército italiano han alcanzado un hito de 1.000 horas de funcionamiento.
Según el grupo aeroespacial y de defensa italiano Leonardo, dos helicópteros bimotores AW169 de entrenamiento básico han marcado recientemente un primer hito importante al acumular 1.000 horas de vuelo en operaciones.
El tipo ha estado en servicio con el Ejército italiano desde julio de 2020, cuando la primera aeronave fue entregada al 2º Regimiento de Aviación del Ejército ‘Sirio’, con sede en Lamezia Terme, en el sur de Italia, seguido por el segundo helicóptero unos meses después.
La introducción del helicóptero de entrenamiento de última generación (denominado UH-169B) permite al Ejército italiano preparar a sus tripulaciones para la futura transición operativa. Esta transición se llevará a cabo hacia un nuevo programa de helicópteros ligeros polivalentes (LUH), desarrollado a partir del AW169 de doble uso, cuyo objetivo es la modernización y racionalización de la flota a largo plazo. Los dos entrenadores AW169 permitirán al Ejército italiano familiarizarse con las características básicas de la plataforma durante el desarrollo del nuevo LUH. Se han suministrado con un amplio apoyo logístico llave en mano y un paquete de formación de pilotos y técnicos de mantenimiento que mantendrá altos índices de disponibilidad y garantizará la disponibilidad operativa.
El programa LUH tiene como objetivo sustituir progresivamente los modelos más antiguos, como el A109, AB206, AB205, AB212 y AB412, para satisfacer los requisitos operativos en evolución. Además, el programa se beneficia de una cadena de suministro más eficiente basada en un enfoque de “plataforma única”. La introducción del AW169 LUH, desarrollado específicamente para el Ejército italiano, se basa en la línea de base del helicóptero militar AW169M, y también ofrece la ventaja de tener sinergias y puntos comunes logísticos, operativos y técnicos, de certificación y de formación en las crecientes flotas de AW169 de los operadores gubernamentales en Italia. Esto refuerza la posibilidad de llevar a cabo operaciones conjuntas eficaces y seguras con otros usuarios de este moderno tipo y representa un gran salto en la seguridad nacional, la capacidad de respuesta a emergencias y los costes/eficacia generales a lo largo del ciclo de vida durante las próximas décadas. El programa global del AW169 LUH se basa en una configuración avanzada multipropósito dotada de equipos de vuelo/misión específicos que incluyen, entre otros, un tren de aterrizaje de patines, el sistema de alerta de amenazas Leonardo MAIR (Multi Aperture InfraRed) y un sistema avanzado de mando, control y comunicación C4 para garantizar la plena interoperabilidad con otros activos en el entorno de la OTAN. El Ejército italiano recibirá inicialmente 15 AW169 LUH a partir de 2023.
Cita del Ejército italiano: “El 2º Regimiento de Aviación del Ejército ‘Sirio’ es la unidad de vuelo del Ejército italiano designada para estudiar y verificar en vuelo la versión básica de la aeronave, con el fin de resolver las modificaciones destinadas a su reconfiguración en la versión militar LUH”.
Leonardo afirma que el vehículo AW169M es la variante militar del helicóptero bimotor AW169 de última generación, diseñado según los últimos requisitos FAR/JAR/EASA, así como los estándares de los usuarios militares, de seguridad nacional y gubernamentales. La plataforma cuenta con una potencia, agilidad y maniobrabilidad extraordinarias, lo que proporciona unas características de manejo excelentes en una amplia gama de condiciones operativas, incluidas las de calor y altura.
El exclusivo diseño de la transmisión proporciona energía a los sistemas hidráulico, eléctrico y de aire acondicionado con los rotores parados (modo APU), optimizando el tiempo de respuesta y la disponibilidad.
La cabina es la más espaciosa de su clase y cuenta con una sección transversal de altura constante para una rápida reconfiguración y facilidad de acceso. Los pilotos se benefician de un conjunto de aviónica de arquitectura abierta de última generación, que incluye una cabina de cristal totalmente digital y una visibilidad exterior sin precedentes, que proporciona un conocimiento táctico y situacional avanzado. Clientes de todo el mundo han realizado pedidos y opciones de más de 290 helicópteros AW169 en la actualidad, incluyendo operadores militares y de las fuerzas de seguridad/servicios públicos, para llevar a cabo una serie de misiones que incluyen utilidad, vigilancia, operaciones especiales, patrulla marítima, reconocimiento terrestre, formación, rescate y lucha contra incendios. Más de 130 AW169 están ya en servicio y han registrado más de 100.000 horas de vuelo en operaciones en todo el mundo.