Los primeros componentes de un formidable sistema ruso de defensa aérea S-400 llegaron a Turquía, aliada de la OTAN, el viernes, lo que provocó una caída en la moneda local en medio de una creciente ruptura con Estados Unidos.
El poderoso sistema S-400 podría potencialmente frustrar las capacidades de sigilo de los Estados Unidos al recopilar información confidencial sobre el programa de aviones de combate F-35, dicen los funcionarios. También podría convertirse en una especie de caballo de Troya, ya que Rusia, el principal adversario de la OTAN, podría apagarlo a voluntad en caso de conflicto. Pero la mayoría de los expertos están de acuerdo en que el verdadero problema es político y mucho más serio: Turquía está compitiendo por la posición entre Washington y Moscú, y amenaza con destrozar a la OTAN.
La guerra civil siria juega un papel importante en esa crisis.
El acuerdo que Turquía firmó con Rusia para la adquisición del sistema de defensa aérea de largo alcance más avanzado en el arsenal de Moscú está valorado en 2.500 millones de dólares. El sistema es particularmente efectivo contra las aeronaves, y llenará temporalmente el espacio dejado por la escasez de pilotos en la fuerza aérea turca, dijo Ege Seckin a WhoWhatWhy. Es un analista senior de Turquía en la firma de análisis global con sede en Londres IHS. Cientos de pilotos fueron despedidos o arrestados después de un golpe de estado fallido en 2016 por el que muchos en Turquía culpan a los EE. UU.
Sin embargo, es probable que la importancia militar del S-400 en el terreno sea limitada, en parte porque será difícil integrarlo en el resto de la red de defensa de la OTAN, y no solo porque las sanciones de EE. UU. podrían privar a la fuerza aérea turca de otros sistemas de armas.
La administración Trump ha amenazado repetidamente con excluir a Turquía del programa de aviones de combate furtivos F-35 e imponer sanciones no especificadas a su aliado tan pronto como el S-400 llegue a Turquía. El resto del sistema se espera en los próximos días o semanas.
Es el último de una serie de filas entre los pesos pesados de la OTAN en los últimos años. Los analistas dicen que la fricción es en parte el resultado del creciente giro del presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, hacia el gobierno autoritario en el país, pero se debe principalmente a las diferencias entre los Estados Unidos y Turquía con respecto a la guerra contra el ISIS.
El principal motivo de discusión para Turquía es el papel de los kurdos sirios, que son un aliado importante de Occidente contra el ISIS. En los últimos años, han demostrado ser la fuerza terrestre local más efectiva contra el grupo y han tratado de implementar una visión de autogobierno democrático en las partes del norte de Siria que poseen. Sin embargo, Turquía ha librado una guerra de décadas en casa contra los separatistas kurdos estrechamente vinculados a la fuerza kurda siria.
Y, desafiando a los Estados Unidos, Turquía también lanzó varias invasiones en Siria para alejar a los kurdos de las áreas cercanas a la frontera. El reconocimiento internacional de un cuartel kurdo en el norte de Siria es una línea roja existencial para Turquía, tanto que el país ni siquiera puede soportar un acuerdo respaldado por la ONU firmado con los kurdos que prohíbe el uso de niños soldados.
El otro problema para Occidente es que los aliados rebeldes a los que Turquía apoya en Siria están dominados por grupos extremistas cuya ideología es solo unos matices de interpretación menos duros que los de ISIS.
Turquía ha buscado durante mucho tiempo establecer una zona de amortiguamiento para refugiados y rebeldes dentro de Siria. En un escenario utópico, tal Estado sirio libre sería una alternativa democrática al gobierno del dictador sirio Bashar al-Assad, quien ha ganado una guerra civil brutal desde 2012. con sus aliados occidentales desilusionados por la toma jihadista de la revolución siria, ese sueño se ha empantanado en un prolongado enfrentamiento con el gobierno sirio que Turquía está luchando por gestionar.
En los últimos meses, Rusia, un importante partidario del gobierno sirio, aparentemente ha ayudado a impedir que Assad se haga cargo de partes del último enclave rebelde restante, en la provincia de Idlib. Estados Unidos, mientras tanto, ha observado en gran medida desde un lado.
“Turquía necesita la aprobación continua de Rusia para aferrarse a sus ganancias territoriales (y, por extensión, políticas) [en Siria] después de dos operaciones militares transfronterizas sucesivas”, dijo Seckin, explicando que esta es una de las varias consideraciones clave detrás de la compra del sistema S-400.
Al impedir que el gobierno sirio lance una ofensiva contra el bastión de la oposición en Idlib, Rusia le está haciendo un favor a Erdogan, Secklin agregó: “Si se realizara, tal operación crearía un gran dolor de cabeza para Turquía, especialmente en la forma de cientos de miles de más refugiados agrupándose [en] sus fronteras”.
Con los observadores viendo con tensión la reacción de los Estados Unidos a la entrega del sistema S-400 a Turquía, muchos ojos están puestos en Siria también.
