El primer ministro Binyamin Netanyahu apoyó en privado un plan para que la administración Trump vendiera armas avanzadas a los Emiratos Árabes Unidos, a pesar de que más tarde dijo públicamente que se oponía al acuerdo de armas, según dijeron funcionarios familiarizados con las negociaciones al New York Times el jueves.
Netanyahu eligió no tratar de bloquear el acuerdo ya que participó en un esfuerzo más amplio en los últimos meses para asegurar un avance diplomático normalizando las relaciones entre Israel y los Emiratos, dijeron los funcionarios.
Pero después de que la noticia de la venta de armas se hizo pública a finales del mes pasado, Netanyahu negó repetidamente que había dado garantías a la administración Trump de que Israel no se opondría al acuerdo de armas con los Emiratos. Los funcionarios dijeron que las declaraciones públicas de Netanyahu eran falsas. Luego dejó de quejarse públicamente de la venta de armas propuesta después de una reunión con el Secretario de Estado Mike Pompeo en Jerusalén la semana pasada que puso al Primer Ministro israelí de nuevo en línea, dijeron los funcionarios.
La Casa Blanca ha acelerado su impulso en las últimas semanas para vender un paquete de armas de vanguardia a los Emiratos, incluyendo aviones de combate F-35 y aviones teledirigidos Reaper.
El acuerdo también incluye los aviones EA-18G Growler, aviones de guerra electrónica que allanan el camino para los ataques sigilosos mediante la interferencia de las defensas aéreas enemigas. Ese elemento del paquete no ha sido reportado anteriormente.
Trump dijo durante una conferencia de prensa en la Casa Blanca hace varias semanas que los Emiratos Árabes Unidos estaban interesados en comprar cazas F-35.
“Tienen el dinero y les gustaría encargar unos cuantos F-35”, añadió.
Un informe posterior indicó que el gobierno de Trump ha acelerado el impulso para vender el caza furtivo F-35 y los aviones teledirigidos armados avanzados a los Emiratos Árabes Unidos.
Los funcionarios estadounidenses se cuidan de insistir en que el nuevo impulso para vender las armas a los Emiratos no es una recompensa directa por su papel en el acuerdo, en el que los Emiratos se convirtieron en la tercera nación árabe en reconocer a Israel a cambio de que Israel suspendiera los planes de aplicar la soberanía sobre partes de Judea y Samaria. Pero no discuten que, tras años de negativas estadounidenses a vender F-35 a los emiratíes, el cambio de posición está vinculado a la iniciativa diplomática.
El acuerdo de armas podría enfrentar una resistencia significativa en el Parlamento; por ley, la venta de armas no debe debilitar la ventaja militar de Israel en el Medio Oriente. Pero los funcionarios de la administración Trump han discutido la posibilidad de pasar por alto una parte crítica del proceso de revisión de los legisladores, lo que podría mejorar sus posibilidades de impulsar la venta de armas antes de las elecciones de noviembre, según el informe.
Ron Dermer, embajador de Israel en los Estados Unidos, dijo en una declaración que “no es cierto” que Netanyahu dio su aprobación a los funcionarios estadounidenses para un acuerdo de armas que involucra a los F-35. Añadió que confiaba en que la administración Trump “está totalmente comprometida con el mantenimiento” de la ventaja militar de Israel en la región.
El Departamento de Estado se negó a hacer comentarios. Un portavoz del Consejo de Seguridad Nacional no respondió a un mensaje que buscaba un comentario.