Los gobiernos de China y Australia vuelven a friccionarse tras un incidente en el que un caza J-16 chino se enfrentó peligrosamente a un avión de vigilancia de la marina australiana. El avión de guerra J-16 rodeó al P-8A Poseidón y lanzó chaff y bengalas que podrían haber dañado gravemente al Poseidón, ya que sus motores aspiraron los materiales utilizados en las contramedidas de combate. Sucedió sobre el mar de China Meridional en el espacio aéreo internacional a finales de mayo.
Fue un incidente peligroso
El Poseidón tuvo que regresar a la base tras el incidente. Los australianos afirmaron que el Poseidón estaba realizando una patrulla rutinaria cuando se enfrentó al J-16. El ministro de Defensa, Richard Marles, dijo el 6 de junio que el J-16 chino voló muy cerca del avión australiano de forma amenazante.
“El J-16… aceleró y cortó el morro del P-8, colocándose delante del P-8 a muy poca distancia”, dijo Marles a los periodistas en Melbourne. “En ese momento, soltó un haz de paja, que contiene pequeños trozos de aluminio, algunos de los cuales fueron ingeridos en el motor del avión P-8. Obviamente, esto es muy peligroso”.
Láser chino contra un Poseidón
No es la primera vez que los chinos amenazan a un P-8A Poseidón. En febrero de este año, pilotos chinos iluminaron el avión con un láser de grado militar, en una acción que podría haber puesto en peligro a la tripulación australiana. En 2021, los diplomáticos chinos dieron a conocer a los medios de comunicación australianos una lista de quejas de 14 cosas que Australia hizo y que no le gustaron a China, una acción que aumentó las tensiones.
Ahora es una guerra de palabras
Australia ha presentado una protesta diplomática oficial contra China por el último incidente con paja y bengalas. Los chinos se han mostrado indignados y han acusado a los australianos de elevar innecesariamente la retórica.
“Instamos a Australia a que respete los intereses de seguridad nacional y las principales preocupaciones de China, y a que sea prudente con sus palabras y sus actos para evitar un error de cálculo que podría causar graves consecuencias”, declaró el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Zhao Lijian. “El piloto chino actuó de forma segura y de acuerdo con el derecho internacional”, dijo.
¿Qué es el J-16?
El avión de guerra J-16 de China podría compararse con el F-15 Strike Eagle. Se trata de un caza polivalente que puede volar en todo tipo de condiciones meteorológicas y tanto de día como de noche. El J-16 fue introducido en la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación (PLAAF) en 2013. La PLAAF tiene unos 128 J-16 en servicio. El J-16 no es sigiloso, pero se centra en su alta maniobrabilidad para interceptar aviones enemigos. Cuenta con dos motores turbofan fabricados en China. El J-16 tiene un alcance de 1.864 millas y puede repostar en el aire. El caza puede estar equipado con una gama completa de misiles aire-aire, además de misiles antibuque y misiles antirradiación. También lleva bombas guiadas por radar y por láser.
¿Afectará esto a la paz entre los dos países?
El chaff se utiliza en contramedidas defensivas en situaciones de combate. Esto no fue un enfrentamiento de combate. El Poseidón estaba simplemente realizando una misión de reconocimiento y no amenazaba el espacio aéreo chino. Este tipo de conductas y errores de cálculo pueden provocar un incidente trágico. Si el Poseidón se hubiera destruido debido a un fallo del motor, la tripulación se habría visto obligada a saltar al océano, lo que dificultaría el rescate.
Hacia un malentendido de grado militar
Este es uno de los puntos más bajos que se recuerdan en las relaciones entre Australia y China. China y Australia atraviesan un periodo de tensión diplomática que comenzó con las malas relaciones comerciales y económicas y que ahora se ha extendido a la seguridad internacional. China se ha convertido en un adversario más que en un simple rival, y desde luego no es un socio pacífico de Australia.
Primera prueba para el nuevo primer ministro
Esta es también una prueba para el nuevo primer ministro australiano, Anthony Albanese. Albanese anunció su descontento tras el incidente con la paja del J-16. Las relaciones con China serán un difícil obstáculo para su gobierno. ¿Cuál es la respuesta proporcional? Es probable que Australia continúe con los vuelos de reconocimiento en el mar de China Meridional y exija a Pekín que respete los derechos de libertad de navegación. El ministro de Defensa, Marles, se hizo eco de este compromiso. “Este incidente no disuadirá a Australia de seguir realizando estas actividades, que están dentro de nuestros derechos y del derecho internacional”.
