La venta de los cazas de combate conjunto Lockheed Martin F-35 Lightning II a los Emiratos Árabes Unidos (EAU) todavía no es un hecho consumado, pero incluso si se lleva a cabo, es poco probable que Israel acepte apoyar una venta similar a Qatar.
Hay muchas razones por las que Qatar probablemente querría el F-35, pero también hay muchas razones por las que probablemente nunca obtendrá el avión de sigilo. El Estado del Golfo, y vecino de los Emiratos Árabes Unidos, ha solicitado formalmente la adquisición de la aeronave avanzada para complementar su actual flota de Alpha Jets, Mirage 2000, Dassault Rafales, F-15E Strike Eagles y Eurofighter Typhoons. La adición del F-35 le permitiría eliminar gradualmente algunos de los aviones más antiguos.
Sin embargo, la relación entre Qatar y los Emiratos Árabes Unidos está lejos de ser buena, y aunque ambas naciones comparten una frontera naval y son miembros del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG), las relaciones diplomáticas se rompieron en junio de 2017 tras la crisis diplomática de Qatar. Arabia Saudita, Bahrein y Egipto también han roto sus vínculos con Qatar debido al apoyo de este último a Hamás y sus vínculos con Irán.
Por su parte, Qatar ciertamente no querría ser “superado” en el cielo si los Emiratos Árabes Unidos obtuvieran el avión F-35.
Sin embargo, un punto de fricción más grande para Jerusalén es que Qatar ha dejado claro que no normalizará las relaciones con Israel hasta que se llegue a una solución de dos Estados. Qatar también sigue comprometido con la Iniciativa de Paz Árabe, la propuesta de 2002 respaldada por Arabia Saudita que permitiría establecer plenos vínculos diplomáticos con Israel en todo el mundo musulmán a cambio de la creación de un Estado palestino basado en las fronteras de 1967.
Otros “amigos” de Qatar
Para Israel, hay otros puntos conflictivos. Además del apoyo de Qatar a Hamás, Jerusalén desconfía de cómo Qatar se ha convertido en un socio cercano a Turquía y ha respaldado a Ankara durante la crisis de 2017 con sus vecinos del Golfo. Ambas naciones apoyan a la Hermandad Musulmana, mientras que Turquía ha incrementado su apoyo a los nacionalistas islamistas, incluyendo los de Libia. Tal celo no está en los mejores intereses de Israel.
Luego están las consideraciones de los Estados Unidos.
Además de acoger la presencia militar de EE.UU., Qatar también alberga una gran base militar turca. Es poco probable que los Estados Unidos quieran que Turquía, que fue expulsada del programa F-35 por su adquisición del sistema de defensa de misiles S-400 Triumf construido por Rusia, esté cerca de los aviones F-35.
F-15 No F-35
Aunque es poco probable que la Fuerza Aérea de los Emiratos Árabes Unidos (QEAF) reciba el F-35, sí recibirá una nueva y potente plataforma de avión en forma del F-15 Qatar Advanced (F-15QA), la última actualización de una plataforma de probada eficacia e incorpora tecnología del siglo XXI.
La QEAF adquirirá treinta y seis de los nuevos cazas F-15QA, que serán entregados a partir del próximo año en un contrato por valor de 6.200 millones de dólares.
Por ahora, Israel sigue siendo la única nación de Oriente Medio que opera el F-35 y el mes pasado el segundo escuadrón F-35I ‘Adir’ de la Fuerza Aérea Israelí fue declarado oficialmente operativo, tras una inspección de aptitud. El F-35I Adir o “Portentosos” – es una variante del F-35 muy adaptada a las especificaciones israelíes.
Aunque los Estados del Golfo de los Emiratos Árabes Unidos y Qatar no reciben nunca el F-35, es probable que esos aviones ya se puedan ver sobre el Golfo Pérsico, ya que en Qatar se encuentra la base aérea de al-Udeid, donde la Fuerza Aérea de los Estados Unidos mantiene una importante presencia operacional. En agosto, solo un mes después de que los bombarderos B-1B Lancer completaran su despliegue, la Fuerza Aérea desplegó el F-35A en la base por primera vez. Y eso podría ser lo más cerca que cualquiera de los militares de Qatar pueda estar del F-35 por ahora.
Peter Suciu es un escritor de Michigan que ha contribuido a más de cuatro docenas de revistas, periódicos y sitios web. Es autor de varios libros sobre tocados militares, incluyendo A Gallery of Military Headdress, que está disponible en Amazon.com.
