En la reciente propuesta presupuestaria de la Marina de Estados Unidos, diversos proyectos de modernización han sido relegados a un papel secundario.
Este ajuste presupuestario implica una disminución del 2,7% en la inversión destinada a investigación y desarrollo, así como un recorte significativo del 26,1% en los fondos para construcción militar. Según los planes financieros para el ejercicio fiscal de 2025, la solicitud de la Marina incluye la adquisición de seis nuevos buques de guerra, uno menos de lo inicialmente previsto.
Para el año fiscal 2025, la Marina y el Cuerpo de Marines de EE. UU. contarán con un presupuesto de 257.600 millones de dólares, lo que representa un incremento marginal del 0,7% en comparación con lo solicitado para el año fiscal 2024, pendiente de aprobación por el Congreso tras más de cinco meses del inicio del año fiscal.
Este aumento está en línea con el modesto crecimiento del 1% en el presupuesto general del Departamento de Defensa para el año fiscal 2024, conforme a las restricciones impuestas por la Ley de Responsabilidad Fiscal que establece los límites de gasto para los ejercicios fiscales 2024 y 2025.
La estrategia presupuestaria de la Armada se orienta a dar prioridad a las operaciones y al personal en activo, enfocándose además en el desarrollo de sistemas no tripulados de pequeña escala y en el programa Replicator, liderado por el Pentágono, que promete resultados a corto plazo para la flota. Este enfoque a corto plazo, refleja la preocupación por la década actual, particularmente ante el riesgo de una posible incursión china en Taiwán.
La declaración del Departamento de la Armada, emitida el 11 de marzo, resalta que: “Nuestra propuesta presupuestaria pone énfasis en la preparación y el personal, bajo un marco de limitaciones presupuestarias. El Departamento de la Armada (DON) distribuye los recursos de manera estratégica hacia nuestras operaciones y preparación, con el objetivo de posicionar proactivamente a la Fuerza Naval en defensa de los intereses nacionales en el presente. Esta asignación presupuestaria permite a nuestras fuerzas navales y de infantería de marina responder adecuadamente a contingencias, fortalecer la interoperabilidad con armadas aliadas y adaptarse a las amenazas y oportunidades emergentes en el dominio marítimo”.
Además, se hace énfasis en la formación de equipos de combate altamente eficientes, el reclutamiento y retención de personal calificado, asegurando que el estándar de calidad del servicio se mantenga en los niveles más altos.
Ajustes presupuestarios en el horizonte de los cazas de combate
La Marina de EE. UU. ha pospuesto la asignación de aproximadamente 1.000 millones de dólares destinados al desarrollo de su próxima generación de cazas, una decisión descrita por los altos mandos como esencial para mantener niveles óptimos de preparación.
El esquema presupuestario para el año fiscal 2025 contempla una inversión de 16.200 millones de dólares en la adquisición de 75 aeronaves, que incluye modificaciones, repuestos y equipamiento de apoyo. Este lote comprende trece unidades del F-35C, trece del F-35B, y quince CH-53K, una cifra que representa una disminución respecto a los 17.300 millones de dólares solicitados en el año fiscal 2024 para 88 aeronaves, que abarcaban diecinueve F-35C y dieciséis F-35B.
Notablemente, la Armada ha decidido “ajustar” el desarrollo del programa F/A-XX a lo largo del Plan de Defensa de los Años Futuros, tal y como reflejan los documentos de presupuesto. Aunque en el año fiscal 2024 se habían pedido 1.500 millones de dólares para el desarrollo y diseño del futuro avión y su tecnología asociada, para el ejercicio fiscal 2025, la solicitud se ha reducido a un tercio de esa cantidad.
“Nos mantenemos firmemente comprometidos con el F/A-XX”, expresó el contralmirante Ben Reynolds, subsecretario adjunto de la Marina para el presupuesto, en un informe de Janes. “Procederemos con su desarrollo a medida que la tecnología evolucione”.
Este programa tiene como objetivo reemplazar al F/A-18 Super Hornet, y aunque la disminución presupuestaria puede ser una noticia adversa para los principales contratistas aeroespaciales, empresas como Lockheed Martin pueden encontrar consuelo en la confirmación de la adquisición de ochenta y dos F-35C y ochenta y dos F-35B a lo largo del Plan de Defensa de los Años Futuros.
“Estamos absolutamente comprometidos con la capacidad y letalidad del ala de portaaviones”, añadió Reynolds. “La capacidad y potencia de fuego del ala aérea supera ampliamente cualquier otro activo del Departamento de Defensa”.
Reajuste estratégico en la adquisición de submarinos
La planificación presupuestaria de la Marina para el año fiscal 2025 prevé fondos para la adquisición de un solo submarino de ataque de clase Virginia, en lugar de los dos inicialmente proyectados.
La Armada ha mantenido un ritmo de adquisición de dos submarinos por año desde el año fiscal 2011, sin embargo, la capacidad de entrega de la industria no ha cumplido con las expectativas en los últimos tiempos, acercándose más a un promedio de 1,2 unidades por año. Los submarinos que se entregarán este año presentan un retraso promedio de 30 meses, y la Marina ha postergado varias iniciativas cruciales de construcción naval y modernización. En este contexto, se ha optado por una economía de aproximadamente 4.000 millones de dólares en el presupuesto para el año fiscal 2025, omitiendo el segundo submarino de clase Virginia.
“Hemos limitado la financiación a un submarino de clase Virginia para el FY25. Sin embargo, continuamos con la financiación para nueve de los diez submarinos de clase Virginia planificados para el periodo quinquenal del FYDP”, declaró a los medios el Subsecretario Erik Raven. El submarino de clase Virginia que se entregará este año será el primero de la nueva serie Block VI.
Además, la Marina ha solicitado 586,9 millones de dólares para el diseño y desarrollo de la futura generación de submarinos de ataque SSN(X), una cifra que supera los 544,7 millones solicitados para el año fiscal 2024. Por otro lado, la asignación presupuestaria para el concepto de destructor de nueva generación DDG(X) se ha fijado en 102,7 millones de dólares, por debajo de los 187,4 millones de dólares propuestos para el año fiscal anterior.
