El Ministerio de Defensa y las Fuerzas Armadas de la República Checa anunciaron el 22 de agosto que han elegido UH-1Y Venom y AH-1Z Viper para sustituir su antigua flota de helicópteros de fabricación rusa.
Según el ministro de Defensa Lubomir Metnar, el ministerio recibió dos ofertas de compra de helicópteros del gobierno de Estados Unidos a finales de junio. La administración estadounidense ofreció 12 helicópteros UH-60M Black Hawk por 13.200 millones de coronas u ocho helicópteros UH-1Y Venom junto con cuatro helicópteros AH-1Z Viper con un valor de 14.500 millones de coronas. El precio incluye el mantenimiento y la formación del personal.
La República Checa comprará la combinación de 8 helicópteros UH-1Y Venom y 4 AH-1Z Viper al fabricante estadounidense Bell Helicopter.
Se espera que firme un contrato a finales de año y que la entrega comience en 2023.
Bell Helicopter dijo en su cuenta de Twitter que «Estamos orgullosos de reconocer la decisión de la República Checa de adquirir la primera flota militar mixta extranjera de helicópteros Bell UH-1Y y AH-1Z».
La adquisición reemplazará a sus anticuados helicópteros Mi-24, Mi-35 y Mi-171 rusos. Como parte de la modernización del ejército y del cumplimiento de las normas de la OTAN, la República Checa tiene previsto sustituir entre 30 y 35 helicópteros anticuados, que se están utilizando actualmente y que casi han dejado de utilizarse.