Con la acumulación de fuerzas rusas en las fronteras de Ucrania en enero y febrero de 2022, muchos observadores creyeron que el mundo estaba a punto de presenciar la primera ciberguerra real. Sin embargo, a pesar de estas predicciones, la invasión rusa no estuvo acompañada de ningún golpe cibernético importante y exitoso a la infraestructura crítica ucraniana, y los ataques rusos de denegación de servicio distribuido (DDoS) y wiper no lograron en gran medida frenar la capacidad de Ucrania para defenderse.
Antes de la invasión, muchos habían advertido que China estaba observando de cerca los acontecimientos en Ucrania y, si Rusia invadía, podría verse impulsada a atacar a Taiwán. Dados los numerosos fracasos militares rusos, los observadores señalaron los retos a los que podría enfrentarse China si decide atacar a Taiwán. Aunque el caso ucraniano demuestra que la ciberguerra no es paralela a la guerra cinética tradicional, cabe preguntarse si Taiwán se enfrentará a intentos similares de sabotaje e interrupción de sus infraestructuras y servicios.
El chapucero esfuerzo bélico del ejército ruso ha demostrado los graves desafíos a los que se enfrenta un ejército invasor al intentar superar una feroz resistencia que cuenta con apoyo internacional. Taiwán puede resultar aún más difícil. Dada su geografía, China tendría que llevar a cabo una invasión anfibia. El elevado número de barcos, equipos y tropas necesarios, junto con los problemas logísticos y el escaso apoyo estadounidense pueden servir de elemento disuasorio para que China ataque Taiwán. Teniendo en cuenta estos retos, es más probable que China recurra a la guerra de la zona gris, que incluye medios subversivos como los ciberataques y las campañas de desinformación, con el fin de paralizar la unidad taiwanesa y el apoyo al gobierno.
Aunque existen diferencias políticas, geográficas y culturales entre Rusia y China y entre Ucrania y Taiwán, puede haber algunas lecciones importantes que aprender del estudio del caso ucraniano, que podrían ser aplicadas por Taiwán y sus aliados.
En primer lugar, gran parte de la capacidad de Ucrania para frustrar los ciberataques rusos podría atribuirse a la gran asistencia técnica que el país ha recibido de Estados Unidos desde el infame ciberataque que tuvo como objetivo su red eléctrica en 2015. Además, el Mando Cibernético de Estados Unidos ha estado enviando equipos a Ucrania como parte de las operaciones denominadas “Hunt Forward”. Estos equipos, muchos de los cuales llegaron a Ucrania alrededor de octubre de 2021, ayudaron a detectar y limpiar un malware llamado “wiper” -que borra archivos cruciales de los sistemas- de sus sistemas ferroviarios nacionales. El envío de equipos de cibercomando podría ayudar a proteger las infraestructuras críticas y las redes gubernamentales de Taiwán, evitando al mismo tiempo las provocaciones frente a China.
Sin embargo, dada la dependencia de Ucrania de la ayuda extranjera, Taiwán también debería esforzarse por perfeccionar su resistencia cibernética. Esto nos lleva a la segunda lección: la redundancia. Una cuestión central es la dependencia de Taiwán de los cables submarinos para conectarse a Internet. Dado que estos cables podrían ser dañados o saboteados para cortar o interrumpir la conectividad a Internet, Taiwán necesita fuentes redundantes de conectividad, como Starlink de SpaceX, que proporcionó a los ucranianos acceso a Internet por satélite cuando se interrumpió el servicio de Internet en el país.
Una tercera lección debería centrarse en el éxito de Ucrania en la defensa contra la guerra de la información rusa y en la obtención de la supremacía en el dominio de la información. Para aumentar la moral, mantener la unidad interna y recibir apoyo internacional, Ucrania ha conseguido controlar las narrativas estratégicas y capturar completamente el espacio mediático a través de los canales de las redes sociales. Para obtener una ventaja en la guerra de la información es necesario comprender los métodos y el modus operandi del adversario y actuar de forma proactiva. El éxito de Ucrania podría atribuirse a la familiaridad con las tácticas rusas (o soviéticas) y al hecho de que el país ha estado luchando contra la guerra híbrida y las campañas de desinformación al menos desde la anexión de Crimea en 2014.
China ha estado aprendiendo e incorporando el libro de jugadas ruso a sus propias tácticas. En octubre de 2019, el Comando Cibernético y el director de la Agencia de Seguridad Nacional, el general Paul Nakasone, señalaron los esfuerzos chinos para subvertir las manifestaciones pro-democráticas en Hong Kong con una campaña de desinformación en las redes sociales. Al estar en el extremo receptor de las tácticas de guerra de la información de China, es crucial que Taiwán realice ejercicios que simulen escenarios de guerra de la información y se centren en el control narrativo proactivo. Otra solución a largo plazo sería aumentar la alfabetización mediática y el pensamiento crítico entre las generaciones más jóvenes de Taiwán.
Las situaciones de Ucrania y Taiwán no son aún comparables, y aunque muchas variables y condiciones pueden salvar a Taiwán del destino de Ucrania, todavía hay muchas lecciones que aprender y aplicar que podrían ayudar a Taiwán a afrontar algunas de las amenazas que le acechan.