Arabia Saudita prometió $ 50 millones en ayuda el miércoles a la agencia de la ONU para los refugiados palestinos y sus descendientes (UNRWA, por sus siglas en inglés), que se vio afectada por el retiro de toda la financiación de Estados Unidos.
El anuncio fue hecho en una conferencia de prensa en la capital saudí por el director del Centro de Asistencia y Ayuda Humanitaria Rey Salman, Abdullah al-Rabeea.
El comisionado general de UNRWA, Pierre Krahenbuhl, dijo en la conferencia de prensa que la agencia había tenido éxito lidiando con los desafíos presupuestarios tras la decisión de la administración del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, en agosto de terminar con toda la financiación.
Los Estados Unidos habían sido, por mucho, el mayor contribuyente al Organismo las Naciones Unidas para los refugiados palestinos y la medida fue un duro golpe para sus finanzas ya tensas.
El recorte presupuestario amenazó con el cierre de las escuelas de UNRWA tanto en los territorios palestinos como en la diáspora, solo semanas después del nuevo año académico, así como el cierre de clínicas y a los principales empleos.
La semana pasada, Krahenbuhl dijo en Jordania que las nuevas promesas de financiamiento de Europa y otros Estados del Golfo Pérsico le habían permitido a la agencia reducir drásticamente el déficit presupuestario resultante, a solo $ 21 millones desde los $ 446 millones que hubo a comienzos del año.
La administración Trump, así como Israel, dicen que se oponen a la forma en que opera la organización y cómo es que se calcula el número de refugiados palestinos.
UNRWA se creó en 1950 para ayudar a los refugiados palestinos que perdieron sus hogares en la Guerra de Independencia de 1948 en Israel. Su asistencia incluye escuelas, centros de salud y distribución de alimentos.
Más de 750.000 palestinos huyeron o fueron expulsados durante la guerra de 1948 que rodea a la creación de Israel y durante la Guerra de los Seis Días en 1967.
La agencia de la ONU considera que ellos y todos sus descendientes son refugiados que están bajo su mandato.
Israel acusa a UNRWA de ayudar a perpetuar la narrativa palestina de la ilegitimidad de Israel al otorgar el estatus de refugiado a los descendientes de refugiados, incluso cuando nacen en otros países y tienen la ciudadanía allí, condiciones que no se aplican a los refugiados que cuida la principal agencia de refugiados de la ONU, ACNUR, que se ocupa de todos los demás refugiados del mundo. La población de refugiados palestinos crece así cada año.
El «derecho de retorno» es uno de los temas clave de la disputa en el conflicto israelí-palestino. Los palestinos afirman que los cinco millones de personas que la ONU reconoce como refugiados tienen el derecho de regresar a sus hogares en Israel. Israel, por su parte, rechaza esta demanda, diciendo que representa una oferta de los palestinos para destruir a Israel.
La población de Israel es de casi nueve millones, de los cuales tres cuartas partes son judíos. Una afluencia de millones de palestinos significaría que Israel ya no sería un Estado de mayoría judía.
Además de terminar con todos los fondos estadounidenses de UNRWA, la administración Trump también ha recortado $ 200 millones en ayuda bilateral a los palestinos para proyectos en Judea, Samaria y la Franja de Gaza.
En su discurso ante la Asamblea General en septiembre, Trump dijo que Estados Unidos solo brindaría ayuda externa «a quienes nos respetan y, francamente, son nuestros amigos».
Los palestinos cortaron todos los lazos con la administración después de la decisión de Trump en diciembre pasado de trasladar a la embajada de los Estados Unidos en Israel a Jerusalén y declarar a la ciudad como la capital del Estado judío, en ruptura con una política bipartidista de décadas de antigüedad.
