Un brote del coronavirus en un preescolar de Jerusalén en el barrio de Old Katamon a finales de noviembre provocó que los niños, sus familias y el personal se aislaran durante 12 días, según una fuente relacionada con la escuela.
Al menos ocho niños, tres padres y tres miembros del personal de Gan Renana, un preescolar con unos 30 alumnos que sirve a la comunidad religiosa nacional, dieron positivo para el virus. Un profesor sustituto fue el primero en dar positivo y el resto del personal y las familias de los niños fueron notificados el 26 de noviembre y se les dijo que entraran en cuarentena. Se trataba de un caso inusual en el que un profesor infectó a los niños y no al revés, lo que se cree que es un escenario mucho más común.
Según se informó, todos los niños se sentían bien, pero los maestros experimentaron síntomas leves. Mientras que la mayoría de los relacionados con el preescolar inicialmente dieron negativo, varios recibieron un resultado positivo cuando su segunda prueba regresó el domingo. Los que dieron negativo dos veces serán liberados de la cuarentena el lunes por la noche.
Los preescolares han sido cerrados temporalmente debido a los brotes en varios barrios de Jerusalén, incluyendo Sanhedria y en el preescolar Variety en Sha’arey Hesed desde que comenzó la pandemia. El 18 de octubre, la Municipalidad de Jerusalén anunció que los preescolares administrados por la Municipalidad funcionarían con un horario de cinco días y no abrirían los viernes. Esto se hizo para que no hubiera necesidad de tener un maestro de preescolar sustituto un día a la semana, ya que muchos de ellos trabajan en muchas escuelas diferentes, lo que aumentaría las posibilidades de que se propagara la infección, como aparentemente ocurrió en el preescolar del Viejo Katamón.
Se han notificado más de 330 casos de coronavirus a nivel nacional en centros preescolares y jardines de infancia de todo el país, tras la reapertura del sistema preescolar a mediados de octubre. A finales de octubre, 56 preescolares habían cerrado debido a los brotes del virus. A los niños de preescolar se les permitió volver a la escuela en clases de 35 y no se les exigió que estuvieran en cápsulas.
El sindicato de maestros y los grupos de padres se han quejado en los últimos meses de que el Ministerio de Educación no ha publicado datos completos y exactos sobre la propagación del virus en todo el sistema preescolar.
Según los expertos en salud, los niños en edad preescolar son los menos propensos a enfermarse gravemente si contraen el virus o incluso a presentar síntomas. El peligro más preocupante es que pueden transmitir el virus a adultos de grupos de alto riesgo, pero hay pruebas contradictorias sobre la frecuencia con que esto ocurre.
Una querida maestra de jardín de infantes de Petah Tikva, Shalva Zalfreind de 64 años, falleció en julio después de contraer el coronavirus. En un grupo de chat de WhatsApp con los padres de sus alumnos, culpó a las familias por no ir a aislamiento tras la exposición a alguien infectado con el virus.
“Lamentablemente, hubo quienes prefirieron enviar al niño al jardín de infancia por un sentimiento de ‘confianza’ israelí, mientras que se dañaba fatalmente un importante valor de ‘responsabilidad mutua’ y «[No te quedarás] de brazos cruzados por la sangre de tu prójimo» [Levítico 19:16]”, escribió Zalfreind. “Para mí, ya no importa de quién contraje [el virus] y quién violó el aislamiento. Sólo ruego y pido por los abuelos, vecinos y tíos mayores que nos rodean y que no merecen morir, aunque tengan tal o cual condición médica preexistente”.
El mayor brote escolar no fue en un preescolar sino en una escuela secundaria, en la Gimnasia Rehavia de Jerusalén en primavera, donde más de 170 estudiantes y miembros del personal dieron positivo por el virus. Los expertos dicen que los estudiantes de secundaria se infectan con mucha más frecuencia que los niños pequeños. La escuela recibió críticas a finales de julio por celebrar una fiesta de graduación a pesar del brote. Desde entonces ha reabierto.